未成年者はティーンエイジャーとして学習問題に直面するかもしれない
この研究では、妊娠37週またはそれ以前に生まれた10代の若者の脳に、可塑性の低下、つまり新しい経験に基づいて脳が神経経路を再編成する能力が見られました。
「脳の可塑性は一生を通じて学習と記憶に不可欠です」とアデレード大学のロビンソン研究所のジュリアピッチャー博士は述べています。
「それは脳がそれ自体を再編成することを可能にし、ニューロンと異なる脳領域の間の接続の数と強さを修正することによって、環境、行動と刺激の変化に対応します。可塑性は、脳の損傷からの回復にも重要です。」
「私たちは過去の研究から、早産児は運動、認知、学習の困難を経験することが多いことを知っています。脳の成長は妊娠20週から37週の間で急速であり、軽度の早産でさえ生まれることは、微妙ではあるが大幅に脳の微細構造、神経接続性および神経化学を変化させるように見えます。
「しかし、この変化した脳の生理学と行動の結果（記憶や学習の問題など）を関連付けるメカニズムは依然として不明です」とPitcher氏は述べています。
この研究では、早産の十代の若者を、満期で生まれた若者、および満期の成人と比較しました。研究者たちは、脳からの反応を誘発してその可塑性の尺度を得るために、非侵襲的な磁気脳刺激技術を使用しました。
通常はストレスに反応して生成されるコルチゾールのレベルも測定し、グループ間の化学的およびホルモンの違いをよりよく理解しました。
「早産で生まれたティーンエイジャーは、脳刺激に反応して明らかに神経可塑性の低下を示した」とピッチャーは述べた。 「驚くべきことに、非常に控えめな早産でさえ、脳の反応の低下と関連していた。一方、正期産のティーンエイジャーは、成人や早産のティーンエージャーと比較して、非常に「形成的」でした。」
早産の十代の若者は唾液中のコルチゾールのレベルが低かった、とピッチャーは言いました。それは脳の反応性の低下を非常に予測しました。
「人々はしばしばコルチゾールの増加をストレスと関連付けますが、コルチゾールは通常24時間ごとに上下に変動し、これは学習、新しい知識の記憶への統合、およびそれらの記憶の後での検索において重要な役割を果たします」と彼女は言った。
この要因は、神経可塑性問題の潜在的な新しい治療法の開発に重要である可能性があります。
研究の結果は、 Journal of Neuroscience.
出典：アデレード大学
