ゲームを読んだり、書いたり、遊んだりして、高齢者の脳が高齢者の健康を維持するのを助ける
北米放射線学会（RSNA）の年次総会で発表された研究は、これらの活動が高齢者の脳の構造的完全性を維持できることを示しています。
Kushtantinos Arfanakis、Ph.D。、およびシカゴのRush University Medical CenterとIllinois Institute of Technologyの同僚は、脳全体に情報を伝達する神経線維または軸索で構成される、古い脳の白質に認知活動がどのような影響を与えるかを研究しました。
研究者らは、拡散テンソルイメージング（DTI）と呼ばれる磁気共鳴イメージング（MRI）法を使用して、水分子が脳をどのように移動するかを示す拡散異方性に関するデータを生成しました。
研究者は、白質では、拡散異方性は水が軸索膜やミエリンなどの構造によって妨げられているため、水が脳の軸索に平行な方向に移動しやすく、軸索に垂直に移動しにくいという事実を利用していると説明しています。
「異なる方向に沿った拡散速度のこの違いは、拡散異方性値を増加させます」とArfanakisは言いました。 「他の方向と比較して、より多くの拡散が一方向に起こっている場合、拡散異方性は高くなります。」
しかし、白質の異方性値は、加齢、傷害、および疾患とともに低下する、と彼は述べた。
「健康な白質組織では、水は神経線維に垂直な方向にはそれほど移動できません」と彼は言った。 「たとえば、ニューロンの密度が低いかミエリンが少ない場合、水は繊維に対して垂直に移動する自由度が高いため、拡散異方性が低下します。拡散異方性値が低いほど、経年変化と一致しています。」
この研究には、アルツハイマー病の危険因子を調べたRush Memory and Aging Projectの152人の高齢者、平均81歳が含まれていました。
研究者らによると、参加者は詳細な臨床評価に基づいて、認知症や軽度の認知機能障害はありませんでした。彼らは参加者に、昨年の精神的な活動のリストに参加した頻度を1から5のスケールで評価するように依頼しました。活動の中には、新聞や雑誌を読んだり、手紙を書いたり、トランプやボードゲームをしたりした。
参加者は、臨床評価から1年以内に1.5-Tスキャナーを使用して脳MRIを受けました。研究者は解剖学的データとDTIデータを収集し、それを使用して拡散異方性マップを生成しました。
研究結果によると、データ分析により、晩年の認知活動の頻度と脳のより高い拡散異方性値との間に有意な関連性があることが明らかになりました。
「認知に非常に重要な領域を含む、脳全体のいくつかの領域は、晩年の認知活動がより頻繁である、微細構造の完全性を示しました」とArfanakisは言いました。 「晩年に脳を占領したままにしておくと、良い結果が得られます。」
研究者によると、拡散異方性は30歳頃から徐々に低下します。
同氏はまた、研究者らは今後も拡散異方性の結果を経時的に比較することに目を向けて、研究参加者を追跡し続けると付け加えた。
「これらの参加者では、晩年の認知活動と構造的完全性の関連を示してきましたが、一方が他方を引き起こすことは示していません」と彼は言った。 「因果関係を示すために、時間をかけて同じ患者を追跡したいのです。」
出典：北米放射線学会
