分子変化はPTSDのリスクに影響を与える可能性がある

新しい研究は、一部の人々が心的外傷後ストレス障害を発症する理由を示唆しますが、他の人々は分子の変化、特に遺伝子調節に関連するマイクロRNAの変化が原因である可能性があります。

オランダの研究者らは、アフガニスタンの戦闘ゾーンへの配備に関する軍人を対象とした統制研究で、血液ベースのmiRNAがPTSDの症状のバイオマーカーである可能性があるという証拠を発見しました。

新しい発見は、PTSDの症状のスクリーニングに向けたアプローチを提供する可能性があり、他の外傷関連の精神疾患を理解するための約束を保持しています。ただし、小規模なパイロット研究の設計を前提として、調査結果は検証、拡張、および確認する必要があります。

PTSDは、戦闘、攻撃、または自然災害などの外傷性事象への暴露後に現れる可能性がある精神疾患です。外傷性事象にさらされた個人のうち、ごく少数の個人のみがPTSDを発症しますが、他の人は回復力を示します。

これらの異なる応答の背後にあるメカニズムについてはほとんど知られていません。過去数年は、遺伝子の改変と発現—エピジェネティックな改変—が関与するかどうかに大きな関心が寄せられてきました。しかし、そのような経験をしている人間に関する研究研究を設計することには、いくつかの実践的かつ倫理的な課題があり、関連する研究アプローチの設計は困難です。

新しい研究では、研究者たちは1,000人を超えるオランダの兵士とオランダ国防省と協力して、アフガニスタンの戦闘地域に配備された兵士のPTSDの症状の変化に関する生物学の変化を研究しました。

縦断的研究では、調査員が配備前と配備後6か月に血液サンプルを収集しました。兵士のほとんどはトラウマにさらされており、兵士の何人かはPTSDの症状を発現していた。

MiRNA（マイクロリボ核酸）は、DNAに似た化学的ビルディングブロックを持つ小さな分子です。より有名なDNAとは異なり、miRNAは一般的に非常に短く、20〜25塩基単位（核酸のビルディングブロック）のみで構成されており、コード化していません。言い換えれば、彼らはタンパク質やペプチドの生産を指定していません。

ただし、それらは生物学において非常に重要な役割を果たし（すべてのmiRNAが発現を調節し、それによって他のいくつかの遺伝子の活性も調節します）、それらは生物学に対する環境要因の影響を調節することが知られています。さらに、脳由来のmiRNAは人体全体に循環し、血中で検出されます。

miRNAレベルの違いは、一部の癌、腎臓病、さらにはアルコール依存症などの特定の疾患に関連しています。この規制の役割により、彼らはPTSDの調査対象にもなっています。

「miRNAと呼ばれるこれらの低分子は、PTSDに罹患している人の血中に、PTSDのない外傷に曝された対照群と比較して、異なる量で存在することを発見しました」とLaurence de Nijs博士（マーストリヒト大学）は述べた。

「私たちはこれらの小分子の900を超える種類を特定しました。それらのうちの40はPTSDを発症した人々で異なって規制されましたが、PTSDを発症しなかった外傷に曝された個人では27のmiRNAに違いがありました。

「興味深いことに、以前の研究では、循環miRNAレベルがさまざまな種類の癌とだけでなく、大うつ病性障害を含む特定の精神障害とも相関していることがわかっています。」

しかし、研究者は、そのような結果が実際に広い分野と臨床診療に影響を与える前に、いくつかのステップを実行する必要があると警告しています。それにもかかわらず、バイオマーカーの発見はまた、PTSDの開発の根底にある生物学的メカニズムに関する新しい情報を提供する可能性があります。

「私たちのストレスの多い経験のほとんどは、長期にわたる心理的な傷跡を残しません。しかし、慢性的な重度のストレスや本当にひどいトラウマ的出来事を経験する一部の人々にとって、ストレスは消えません。彼らはそれで立ち往生しており、身体のストレス反応は「オン」モードで立ち往生しています。これは、PTSDなどの精神疾患の発症につながる可能性があります」とde Nijs氏は述べた。

出典：欧州神経精神薬理学大学