言語は明快さに対する脳の欲望を反映している
新しい研究では、ロチェスター大学とジョージタウン大学の研究者は、効率的なコミュニケーションに対する脳の傾向が、多くの人間の言語が比較できる根本的な理由であると信じています。
言語学者は、世界中に散らばっているように見える一見無関係な言語で、ほぼ同じ文法を繰り返し識別しています。
新しい研究はまた、言語の変更はコミュニケーションが可能な限り正確かつ簡潔であることを保証する脳の方法にすぎないことを示唆しています。
「私たちの研究は、構造が過度に冗長であるか混乱している場合、人間は言語を再形成することを選択することを示しています」と、出版された研究の共著者であるT. Florian Jaeger博士は述べました。 全米科学アカデミーの議事録.
「この研究は、平均して情報を効率的に伝え、努力と明快さのバランスをとる言語を好むことを示唆しています。」
この研究は後者を支持すると、ジョージタウンの神経学教授で脳可塑性回復センターの所長である共著者であるエリッサL.ニューポート博士は述べた。
「言語はある世代の学習者から別の世代に伝わるので、言語学習者は効率と明快さに対して偏見を持っています」と彼女は言った。言語の変更は、他の言語の影響やアクセントや発音の変更など、多くの方法で導入されます。
「しかし、この調査では、学習者が言語をより良くする方法でシフトしていることがわかりました。使いやすく、コミュニケーションにより適しています」とニューポート氏は語った。そのプロセスは、言語間での再発パターンにもつながります。
研究では、チームは言語習得プロセスを観察するために2つのミニチュア人工言語を作成しました。言語は、主語または目的語を示すために名詞の接尾辞を使用しました。
これらの「ケースマーカー」は、スペイン語、ロシア語、およびその他の言語に共通ですが、英語にはありません。
2つの実験で、英語のみが言語である40人の大学生は、8つの動詞、15の名詞、および人工言語の文法構造を学びました。トレーニングは4回の45分間のセッションで行われ、コンピューターの画像、短いアニメーションクリップ、オーディオの録音で構成されていました。次に、新しく学習した言語を使用して、斬新なアクションクリップについて説明するよう求められました。
混乱したり曖昧になる可能性のある文構造に直面したとき、両方の実験の言語学習者は、意味をより明確にするために、彼らが教えられた言語の規則を変更することを選びました。
主語と目的語の意味が意図しない解釈を引き起こした可能性がある場合は、ケースマーカーをより頻繁に使用しました。
たとえば、「男は壁にぶつかる」のような文は、主語が人であり、物体が物であるため、典型的です。しかし、「壁が人にぶつかる」という文は、壁が人の上に落ちるときのように、主語は物であり、物体は人であるため、非定型で混乱します。
研究者によると、結果は人間が明快さと容易さのバランスを求めている証拠を提供します。参加者は、常にケースマーカーを提供することで、最大限の明確さを選択できます。
あるいは、ケースマーカーを提供しないことで、できるだけ簡潔にすることもできます。彼らはどちらもしませんでした。代わりに、そうでなければ混乱する可能性が高かったであろう文に対して、より頻繁にケースマーカーを提供しました。
調査結果は、言語学習者が共通言語（言語ユニバーサルとも呼ばれる）を導入するという考えもサポートしていると著者は結論付けています。この実験で紹介したオプションのケースマーキングは、アニメートオブジェクトと無生物サブジェクトがケースマーキングを受け取る可能性が高い場合に、日本語と韓国語で自然に発生するパターンを厳密に反映しています。
専門家は、英語の歴史自体が、私たちが言語を学ぶ方法のこれらの深い原則を反映している可能性があると信じています。イェーガー氏によると、古い英語には、ドイツ語でもそうであるように、事例と比較的自由な語順がありました。しかし、ある時点で、発音の変更によってケースの末尾が不明瞭になり、あいまいさが生じ始めました。
現代の英語では、語順が話者が意味を解読するための主要なシグナルになっていると彼は言った。
「言語の習得により、言語の変更を修復して、コミュニケーションが損なわれないようにすることができます」と研究者であり、博士課程の学生であるMaryia Fedzechkina氏は述べています。これらの発見に照らして、新世代は言語を破壊するのではなく、言語を更新するものと見なすことができると彼女は付け加えた。
同様に、非公式なスピーチの多くの要素は、脳の偏見から効率への偏りから上昇していると解釈することができるとJaegerは言います。
「人々が「自動車」を「自動車」に変えたり、非公式の収縮を使用したり、音節を飲み込んだり、他の言語のショートカットを利用したりしても、同じ原則が機能している」と彼は言った。
最近の調査では、これらのタイプのショートカットは、その意味がコンテキストから簡単に推測できる場合にのみ表示されることが示されています。
出典：ロチェスター大学
