「良いことをする」遺伝子はありますか？

新しい研究は、遺伝学が他の人々のために善行を行う個人の楽しみに影響を与えるかもしれないことを示唆しています。

ボン大学の研究者による研究によると、特定の遺伝子のわずかな変化は、時間やお金を寄付する意欲が非常に高いことに関連しています。

遺伝子組み換えの人々は、他の研究対象者と比較して、慈善活動に平均して2倍のお金を寄付しました。

心理学者であるマーティンロイター博士と共同で研究を行っている研究者は、生徒に「保持テスト」を行うように依頼しました。約100人の参加者が一連の数字を覚えて、可能な限り正確に繰り返します。彼らはこれを行うために5ユーロの合計を受け取りました。

その後、彼らは苦労して稼いだお金を家に持ち帰るか、その一部を慈善活動に寄付することができます。この決定は自由に、そして明らかに匿名で行われました。

「しかし、私たちは常にキャッシュボックスにどれだけのお金があるかを常に知っていたので、寄付された金額を計算することができました」とロイターは言いました。

科学者たちは彼らの研究対象者に事前に頬スワブを行うように頼んでいた。採取した細胞から遺伝子解析用のDNAを抽出することができました。これらの分析では、1つの遺伝子、いわゆるCOMT遺伝子に焦点を当てました。これには、脳内の特定のメッセンジャーを不活性化する酵素の作成説明書が含まれています。その中で最もよく知られているのがドーパミンです。

COMT遺伝子には、COMT-ValとCOMT-Metの2つの異なるバリアントがあることが15年近く知られています。母集団でほぼ同じ頻度で発生する両方のバージョンは、単一の構成要素のみが異なります。

COMT-Valバリアントを持つ人々の場合、関連する酵素は最大4倍効果的に機能します。したがって、この変異を持つ人の脳では、かなり多くのドーパミンが不活性化されています。

このミニ変異は行動にも影響を及ぼします。「COMT-Val遺伝子を持つ生徒は、COMT-Metバリアントを持つ他の生徒の平均2倍のお金を寄付しました」とロイターは述べました。

「これは、研究者が特定の遺伝子と利他的な行為との間の関係を確立することができたのはこれが初めてです。しかし、双子に関する研究から、利他的な行動もまた私たちの遺伝子によって部分的に影響を受けることが知られています。 」

ボンの科学者たちは、COMT遺伝子に分析を集中させましたが、それには十分な理由があります。ドーパミンが動物や人間の社会的行動の調節に関与していることは数年前から知られています。

ドーパミンは、ニューロペプチドのバソプレシンなどの物質と一緒に、セクシュアリティと結合に影響を与えます。また、ポジティブな感情にもつながります。たとえば、一部の人が他の人を助けることから得られる良い気持ちなどです。

結果はジャーナルに掲載されました 社会的認知および感情神経科学.

出典：ボン大学