社会活動は高齢者の機能低下を遅らせることができる

新しい研究は、社会活動への参加が高齢者の機能的自立の維持に関連していることを示唆しています。

ドレッシング、入浴、トイレ、簡単な食事の準備、軽い家事などのタスクを実行する能力は、生活の質にとって不可欠です。そして、高齢者が自分でこれらの活動を管理するのに苦労し始めると、転倒、入院、さらには死亡のリスクが高まる可能性があります。

最近、日本の奈良医科大学の研究者グループが、社会活動への参加が高齢者の機能に影響を与える可能性があるかどうかを調査しました。研究チームは、65歳から96歳の男性2,774人と女性3,586人を調査しました。

研究の初めに、すべての参加者（日本、奈良に住んでいた）は彼らの毎日の活動を管理することができました。調査が始まる前に、参加者はさまざまな種類の社会活動への参加についての質問に答えました。

調査の3つのフォローアップ期間中に、男性の14％近くと女性の9％が日常生活の処理に問題を抱え始めました。

調査官は、日常活動を行う人の能力の低下に伴う一連の問題を発見しました。個人は年をとる傾向があり、薬物を使用する可能性が高く、健康状態が貧弱であると説明し、うつ病を経験し、よく機能する能力を維持した人と比較して記憶または意思決定に問題があります。

これらの人々は、ホビークラブやボランティアグループに参加する可能性も低く、日常​​生活の簡単な活動をまだ行うことができました。

社会的にアクティブでいることは違いを生みました。趣味または高齢者のクラブやボランティアグループなどの社会活動に参加した女性は、日常の機能を実行する能力の低下を経験する可能性が低くなりました。ホビークラブに参加した男性は、機能する能力を維持することができました。

研究者たちは、社会活動と日常活動を行う能力を維持することの関連について、4つの理由を提案しました。

1. 社会活動に参加するということは、高齢者が生活に従事していることを意味します。たとえば、公共交通機関を使用したり、お金を管理したりします。
2. 社会活動はサポートとネットワーキングを提供する可能性があり、高齢者の機能能力の低下を遅らせる可能性があります。
3. 配偶者を失うことは、高齢者の機能低下を早める可能性があるストレスの多い経験と見なされます。しかし、社会活動に参加することは、孤独感のストレスを和らげるのに役立つかもしれません。それは、高齢者が機能する能力を維持するのに役立つかもしれません。
4. 社会活動に参加することで、高齢者が社会で有意義な役割を果たすことができ、高齢者に価値と帰属意識を与えることができます。この価値観は、高齢者が機能する能力を維持するように動機づけることがあります。

研究は アメリカ老年医学会誌.

出典：The Health in Aging Foundation