ボランティア活動は高齢者がより健康で健康的な滞在を支援する

ボランティア活動は、高齢者の健康と幸福を向上させるために重要な役割を果たすようであり、慢性的な健康状態の高齢者にとってはおそらくさらに有益な活動です。

オンラインで公開された新しい研究 心理学速報は、高齢者に対する正式なボランティア活動の心理社会的健康の利点に関する査読済みの証拠を最初に調査したものです。

ニコールアンダーソン博士は、正式なボランティアの役割を果たしていた50歳以上の成人を対象とした、過去45年間に発表された73件の研究の調査で、カナダとアメリカの学者チームを率いていました。

レビューに含めるために、研究は、幸福、身体的健康、うつ病、認知機能、社会的サポートの感情、人生の満足感など、正式なボランティア活動に関連する心理社会的、身体的および/または認知的結果を測定する必要がありました。

「私たちの目標は、高齢者のボランティア活動の利点に関する現在の知識の状態をより包括的に把握することでした」とトロント大学の上級科学者で准教授のアンダーソン氏は語った。

「私たちは、ボランティア活動の説得力のある絵を描く結果に、後年の健康と福祉を維持するための重要なライフスタイルの要素として多くの傾向を発見しました。」

主な調査結果：

• ボランティア活動は、うつ病の症状の軽減、全体的な健康状態の改善、機能制限の減少、寿命の延長に関連しています。
• 健康上の利点は、適度なレベルのボランティア活動に依存することがあります。より大きなメリットが得られなくなる転換点があるようです。「スイートスポット」は、年間約100時間、または週に2〜3時間のようです。
• より脆弱な高齢者（つまり、慢性的な健康状態の高齢者）は、ボランティア活動から最も恩恵を受ける可能性があります。
• ボランティアとして感謝または必要と感じることは、ボランティアと心理社会的幸福との関係を拡大するように見えます。

「まとめると、これらの結果は、ボランティア活動が健康の改善と身体活動の増加に関連していることを示唆しています-変化は、さまざまな健康状態に対する保護を提供すると期待されます」とアンダーソン氏は述べました。

実際、適度な量のボランティア活動は、志願する非ボランティアの仲間と比較して、ボランティア活動をしている高齢者の高血圧と股関節骨折の減少に関連していることが示されています。

研究チームにとって厄介な発見の1つは、「ごく少数の研究」で、高齢者の認知機能に対するボランティアの利点を調査したことです。

レポートでは、「単一の研究ではない」がボランティア活動と認知症のリスクとの関連、またはボランティア活動と高齢者を糖尿病や脳卒中などの認知症のリスクが高い他の多くの健康状態との関連について調査していると述べています。

認知症の有病率は、現在世界中で3000万人以上から2030年には6500万人以上へと、20年で2倍になると予測されています（Alzheimer’s Disease International and World Health Organization、2012）。アンダーソン氏は、神経科学研究の分野が認知症のリスクを軽減したり、発症を遅らせたりするボランティアの能力をまだ調査していないことを「驚くべき省略」と呼んだ。

「今後の研究に認知機能のより客観的な測定を含めることを研究者に奨励します。

「特に興味深いのは、神経心理学的テストのより包括的なバッテリーを含めることであり、ボランティア活動とさまざまな形態の認知症のリスクおよびその前兆である軽度の認知障害との関連を確認することができる」とレポートは結論付けた。

出典：ベイクレスト老人医療センター