自閉症につながる異常な脳のつながり
研究者らは、脳イメージング技術の新しい形を使用して、自閉症と神経伝導の欠陥を含む無秩序な脳接続とを関連付ける視覚的証拠を提供しました。
信号伝達の問題は、ミエリンの欠陥に起因します。神経線維が信号を伝達するのを助け、脳の白質を構成する脂肪性の絶縁コーティングです。
研究者たちは、遺伝子と細胞の研究が、脳細胞（ニューロン）が互いに接続する方法の異常がASDの発生に影響を与えることを示唆する手掛かりを提供したと言います。
研究者らは、高度な磁気共鳴画像法（MRI）を使用して、結節性硬化症の複雑な40人の患者（25歳までの乳児）と29人の年齢が一致する健康な対照の脳を画像化しました。
結節性硬化症は、ASDの約50％の時間を含む、認知および行動障害に関連することが多いまれな遺伝的状態です。
Mustafa Sahin、MD、Ph。「超音波で目に見える心臓腫瘍のため、結節性硬化症の患者は出生時または出生前に診断される可能性があります。 D.チルドレンズホスピタルボストンの共同執筆者。
「私たちの最終的な目標は、乳児期にイメージングを使用して、自閉症のリスクが高い結節性硬化症の患者を見つけ、早期に介入できるようにすることです。これは、結節性硬化症のない患者の自閉症にも影響を与える可能性があります。」
チームは、拡散テンソルイメージングと呼ばれる比較的新しいMRI技術を使用して、脳内の水の拡散を測定することにより、神経線維の経路を追跡しました。
研究者らは、結節性硬化症の患者40人を追跡しました。 24人は臨床的に有意な発達遅延または知的障害を有し、12人はASDを有していた。 ASDは、小児神経科医によって臨床的に診断され、ほとんどの場合、自閉症診断観察スケジュール（ADOS）によって診断されました。
一般に、コントロールと比較して、結節性硬化症の患者は、白質（一部はミエリンで構成されています）の異常と一致する所見がありました。結節性硬化症とASDの両方を持つ患者には、神経経路の混乱と神経伝導の問題の両方がありました。
画像は、対照被験者の軸索（神経）が組織化された束で明確に定義された方向に従っているのに対し、ASD患者の軸索は共通の方向に一緒に配向しない傾向があることを示していました。
ASDのない結節性硬化症の患者は、コントロールと比較してほんの少しの混乱を示しました。
「この研究は、拡散テンソル画像を使用して、自閉症のある結節患者と自閉症のない患者を区別できることを示しています」とSahin氏は述べています。
「私たちの画像処理と画像分析の進歩により、従来の画像処理では簡単に見ることができない脳の発達の変化を特定し、定量的に特徴付けることができます」とWarfield氏は述べています。
「最終的には、画像処理は治療の恩恵を受ける可能性がある人を特定し、治療に反応して脳の変化を観察する上で重要な役割を果たすでしょう。」
出典：チルドレンズホスピタルボストン
