流暢な読者は言葉を絵として見る

1年生のときのように各単語を発音しなくても、熟練した読者の頭脳は、慣れ親しんだ単語を画像としてすばやく認識できます。

ジョージタウン大学医療センターの神経科学者による新しい研究によると、これは、読むことを学ぶ各単語が脳の「視覚辞書」に保存されているため機能します。この領域は、書かれた単語の音を処理する脳の部分とは別に機能します（ GUMC）。

この視覚辞書理論は、脳が単語を見るたびにその単語を「鳴らす」必要があるという一般的な概念に異議を唱えます。

「神経科学者のキャンプの1つは、単語を読みながら音韻と視覚の両方にアクセスし、脳の1つまたは複数の領域が他の領域も実行することを信じていますが、私たちの研究ではこれは研究の主任研究員であるポスドク研究員のローリー・グレーザー博士は言った。

「脳には、読書の各要素を行うことに特化した領域があることを示しています。ビジュアルピースを処理している領域は、サウンドアウトピースを実行している領域とは異なります。」

調査結果は、脳が読書の複雑なタスクを解決する方法を解明するのに役立ち、失読症などの読書障害の根本的な問題を特定するのに役立つ可能性があると科学者は述べています。

「最初の読者は読むときに言葉を発音しなければならないので、読むのは非常に長く骨の折れるプロセスになります」とGlezer氏は述べています。 「熟練した読者であっても、知らない言葉を発音しなければならない場合があります。しかし、いったん流暢で熟練した読者になると、慣れ親しんだ単語を発音する必要がなくなり、すぐに読むことができます。」

研究者らは、fMRIを使用して、2人の別々の実験で27人の参加者の単語認識をテストしました。彼らは、同じように聞こえる単語のペア（ウサギや髪の毛など）が、辞書のカタログの異なるエントリにアクセスするのと同じように、まったく異なるニューロンをアクティブにすることを発見しました。

「単語の音が脳のこの部分に影響を与えた場合、それらが同じまたは類似のニューロンを活性化することが予想されますが、これは当てはまりませんでした。「髪」と「髪」は「髪」と同じように見えました」と「スープ」。」

この発見は、脳のこの特定の領域が単語の視覚情報のみを使用し、音は使用しないことを示唆している、とGezer氏は述べた。さらに、研究者は、音に敏感な別の明確な脳の領域を発見しました。「毛」と「うさぎ」は同じに見えました。

「これは、1つの領域が視覚的要素を実行し、もう1つの領域が音響的要素を実行していることを示唆しています」と研究リーダーMaximilian Riesenhuber博士は説明します。

Riesenhuberは、これらの調査結果は、ディスレクシアの人々が読書をより遅く、苦労している理由を説明するのに役立つかもしれないと言います。 「失読症における音韻処理の問題のため、迅速かつ効率的に単語を学習および認識することができるきめ細かく調整されたシステムを確立することは、困難または不可能かもしれません」と彼は言います。

研究はジャーナルでオンラインで公開されています NeuroImage.

出典：ジョージタウン大学医療センター