網膜検査で症状が現れる前にアルツハイマー病を検出できる

ノースカロリアにあるデューク大学の一部であるデュークアイセンターの科学者が実施した新しい研究によると、非侵襲的テクノロジーを使用した目の検査は、いつか認知症状が現れる前にアルツハイマー病を検出できる可能性があります。

ジャーナルに掲載された研究 眼科網膜、アルツハイマー病の参加者の網膜は、健康な人や、しばしばアルツハイマー病の前兆である軽度の認知障害のある人と比較して、網膜の違いを発見しました。

健康な脳のある人では、顕微鏡の血管が網膜の内側の目の奥に密集したウェブを形成しましたが、アルツハイマー病のある人の目には、そのウェブの密度が低く、場所によってまばらでさえありました。調査結果は、網膜の血管の喪失が衰弱性疾患のマーカーである可能性があることを示唆しています。

「私たちはアルツハイマー病の人々の小血管の脳に変化が起こることを知っています。そして網膜は脳の延長であるため、新しい変化を用いてこれらの変化が網膜で検出できるかどうかを調査したかったのです。侵襲性が低く、入手が容易なテクノロジーです」と、デュークの眼科医で網膜外科医であり、研究の筆頭著者でもあるディラジS.グリュール医学博士は述べています。

この研究には、アルツハイマー病の39人と、対照群の133人の参加者が参加しました。密度の違いは、研究者が年齢、性別、教育レベルなどの要素を制御した後に統計的に有意でした。

研究者らは、光干渉断層血管造影法（OCTA）と呼ばれる非侵襲的な技術を使用しました。 OCTAマシンは、網膜のすべての層の血流を明らかにする光波を使用します。 OCTAスキャンでは、血管の変化がMRIや脳血管造影などのより大きな血管のみを強調する脳スキャンに現れる前に、小さな毛細血管の変化（人間の髪の毛の幅の半分未満）を明らかにすることさえできます。脳を研究するそのような技術は侵襲的で費用がかかります。

「私たちは定期的な目の検査では見えない血管を測定しており、網膜内の非常に小さな血管の高解像度画像をわずか数分で取得する比較的新しい非侵襲的な技術でそれを行っています」研究の筆頭著者であるデューク眼科医で網膜外科医のシャロンフェクラト医学博士は述べた。

「網膜の血管密度のこれらの変化は、おそらく認知の変化を検出できるようになる前に、脳内の小さな血管で起こっていることを反映している可能性があります。」

「最終的には、このテクノロジーを使用して、記憶喪失の症状が明らかになる前にアルツハイマーの早期を検出し、新しいアルツハイマー治療を研究する臨床試験の参加者のこれらの変化を経時的に監視できるようにすることが目標です」とフェクラト氏は述べた。

ソース：デュークヘルス