自閉症、道徳的意思決定と心

新しい研究は、高機能の自閉症の成人が特定の状況で道徳的判断を下すことに問題があるように見えることを示唆しています。

具体的には、研究者は、自閉症の成人が非自閉症の被験者よりも誤って他の人に害を与えたことで誰かを非難する可能性が高いことを発見しました。

これは、彼らの判断が本人の意図の理解よりも事件の結果に依存していることを示している、とMITのポスドク研究員で研究の主執筆者の1人であるLiane Young博士は述べた。

たとえば、あるシナリオでは、「ジャネット」と友人がクラゲの多い海の一部でカヤックをしています。友人はジャネットに泳ぎに行くべきか尋ねます。

ジャネットはこの地域のクラゲは無害であることを読んだばかりで、友達に泳ぎに行くように言っています。友人はクラゲに刺されて死ぬ。

このシナリオでは、クラゲは無害であると信じていたとしても、自閉症の人は、自閉症でない人よりもジャネットを友人の死のせいにする可能性が高いことを研究者たちは発見しました。

ヤングは、そのようなシナリオは、非自閉症の人々の間でさえ、幅広い反応を引き出す傾向があると指摘しています。

「事故を許すべきかどうかについての規範的な真実はありません。自閉症患者のパターンは、彼らがスペクトルの一端にいるということです」と彼女は言います。

研究は、現在のオンライン版に表示されます 全米科学アカデミーの議事録.

ほとんどの子供は、4歳または5歳前後で心の理論能力を発達させます。これは、「偽信念」テストで実験的に実証できます。古典的な例では、子供には「サリー」と「アン」という2つの人形が示されています。

実験者は、サリーがバスケットに大理石を入れてシーンを離れるスキットを付けます。サリーが離れている間、アンは大理石をバスケットから箱に移動します。

実験者は子供に、サリーが戻ったときに大理石を探す場所を尋ねます。サリーがバスケットを見るという正しい答えを与えるには、他の人が私たち自身の世界の知識や現実とは異なる信念を持っていることを理解する必要があります。

以前の研究では、自閉症の重症度に応じて、自閉症の子供が自閉症でない子供よりも後にこの能力を発達させることが示されている、と研究の上級著者であるMIT教授ジョン・ガブリエリは述べた。

「高機能」自閉症の人、たとえばアスペルガー症候群などの自閉症の症状が軽い人は、他の人の考えを理解することの困難さに対処するために代償メカニズムを開発することがよくあります。

ヤング氏によると、これらのメカニズムの詳細は不明であるが、自閉症の人々が社会で機能し、誰かが社会の「偽物」を犯したかどうかを判断するなどの簡単な実験的テストに合格できる。

ただし、新しいMITの研究で使用されたシナリオは、障害のある心の理論を補償する簡単な方法がない方法で構築されました。研究者らは、クラゲの例と同様の約50のシナリオで、13の自閉症の大人と13の非自閉症の大人をテストしました。

2010年の研究では、ヤングは同じ仮想シナリオを使用して、計画、意思決定、およびその他の複雑な認知タスクに不可欠な前頭前皮質の一部である腹内側前頭前皮質（VMPC）に損傷がある患者のグループの道徳的判断をテストしました発生する。

それらの患者は他の人の意図を理解していますが、誰かが他の人に危害を加えようと試みた（しかし失敗した）場合に通常発生する感情的な怒りに欠けています。

たとえば、きのこが無害であることが判明した場合、知人に有毒であると信じているきのこを提供する人をより簡単に許すでしょう。

「自閉症の個人は精神状態の情報を処理できず、個人が無邪気な意図を持つことができることを理解できませんが、VMPC患者の問題は、情報を理解できたがその​​情報に感情的に反応しなかったことです」とヤングは述べました。

これらの2つの要素を組み合わせると、神経科学者が脳が道徳をどのように構築しているかをより完全に把握できるようになります。

MITの助教であるRebecca Saxe博士（新しいPNAS論文の著者でもある）による以前の研究では、心の理論は右側頭頭頂接合部（TPJ）と呼ばれる脳の領域にあるように見えます。

現在進行中の研究では、研究者は、PNAS研究で使用される道徳的判断タスクを実行しながら、自閉症患者が正しいTPJで不規則な活動をしているかどうかを研究しています。

出典：MIT