精神病のリスクがある人の小さな脳領域に結びついた遺伝子

スイスの科学者は、統合失調症精神病のリスクが高い個人の特定の遺伝子と重要な脳構造のサイズとの関連を明らかにしました。

調査結果は科学雑誌に掲載されています 並進精神医学.

統合失調症は、幻覚、妄想、認知機能低下を特徴とする重度の衰弱性精神障害です。この状態は、脳の構造の変化だけでなく、生物学的、社会的、環境的なさまざまな要因と関連しています。

たとえば、統合失調症の人では、側頭葉の海馬は通常、障害のない人に比べて小さくなります。研究者たちは、脳構造へのこれらの変化が障害および/またはその処方薬の結果であるのか、またはこれらの変化が症状の発症前にすでに存在していたのかどうか確信がありませんでした。

この研究では、バーゼル大学の研究チームが、精神病を発症するリスクのある個人の脳構造と、精神病症状の発症を初めて経験した患者の脳構造を調べました。

当初、大学精神科クリニック（UPK）の成人精神科クリニックとTransfaculty Research Platformの分子および認知神経科学（MCN）の科学者は、リスクの高い個人の海馬と患者の海馬の間に顕著な違いは認められませんでした。

次に、Transfaculty Research Platformの科学者と協力して、バーゼルの研究者は、既知の統合失調症のリスク遺伝子が海馬構造に関連しているかどうかを調査しました。

実際、彼らはつながりを見つけました。

研究者たちは、人が持つリスク遺伝子の数が多いほど、海馬の体積が小さくなることを発見しました。これは、彼らがリスクの高い研究参加者であろうと患者であろうと関係なく当てはまりました。

この発見は、一群のリスク遺伝子が、障害が現れる前に脳の重要な領域のサイズの減少と関連していることを示唆しています。

調査結果は、統合失調症の原因となる神経生物学的要因の理解を深めることができます。より広い危険因子（例えば、遺伝子、環境、好ましくない社会的状況）のいずれも特定の人の精神病の発症を予測するために使用できないことはよく知られています。しかし、この発見は統合失調症の治療に役立つかもしれません。

「通常より発達した海馬の人と比較して、海馬が小さい人は治療に対して異なる反応を示す可能性が非常に高い」と神経精神医学および脳画像ユニットの主任研究員であるステファンボルグワート博士は述べた。

科学者たちは、この新しい発見の治療上の可能性をさらに確認するために、さらに多くの研究を計画しています。

出典：バーゼル大学