自閉症の成人の脳は、暗黙の学習において異なる適応をする

新しい画像研究は、学習が自閉症スペクトラム障害（ASD）の成人の脳で発生する方法に決定的な違いを発見しました。ジャーナルに掲載された研究 NeuroImage、典型的およびASDの個人の脳が、暗黙の学習（学習していることに気付かずに学習）の間、視覚パターンに徐々に適応する方法を調査しました。

カーネギーメロン大学の研究者は、機能的磁気共鳴（fMRI）イメージングを使用して、ASDの個人の脳の活性化は、繰り返し見たパターンに慣れるのに時間がかかることを発見しました。つまり、脳はパターンの「古さ」を対照群と同じ程度。

学習されているパターンに繰り返しさらされると、コントロール参加者の脳は活性化のレベルを低下させ続け、本質的にパターンへの適応を示しました。ただし、ASDの参加者の脳の減少は大幅に小さかった。

調査結果はまた、人の自閉症の症状の重症度がパターンに対する脳の適応の程度と相関していることも示しました。これは、顔の表情を解釈する学習などの多くの現実世界の暗黙の学習状況が、ASDを持つ人々に課題をもたらす傾向がある理由についての洞察を提供する可能性があります。

「この発見は、ASDのある人々が暗黙の社会的手がかりの学習が変更された場合、なぜ日常の社会的相互作用に困難を伴うのかについての暫定的な説明を提供します」とマルセルジャスト、D.O。ディートリッヒ人文社会科学大学のヘブ大学心理学教授。

この研究では、ASDのある高機能成人16人と典型的な成人16人が、脳をスキャンしながら暗黙のドットパターン学習タスクを実行するように訓練されました。ターゲットパターンは、ドットのランダムな配列でした。これは、パターンの小さな変更にもかかわらず、複数回の露光で徐々に馴染んでいく可能性があります。

脳スキャンを受ける前に、両方のグループはスキャナーで使用されるタスクの種類に慣れていました。 ASDの参加者は、コントロールグループよりもタスクの学習に時間がかかり、暗黙の学習の変化を示しました。

画像は、学習セッションの開始時に、両方のグループの脳の活性化レベルが類似していたことを示しています。タスクの終わりまでに、対照群は後方領域の活性化の低下を示しました。 ASD参加者の脳の活性化は、学習の後半には減少しませんでした。実際、前頭葉と頭頂部で増加しました。

「行動的には、2つのグループはタスク全体を通して非常に似ていました。ASDと一般的な参加者の両方が、ドットパターンを適切な精度で正しく分類する方法を学ぶことができました。」

「しかし、それらの活性化レベルが異なるため、ASDを持つ個人がこれらの種類のタスクを学習および実行する方法に質的に異なる何かがあり、行動のみからは識別できない障害への洞察を明らかにすることがわかります。」

2番目の発見は、脳の同期に関するものでした。脳のさまざまな領域にわたって脳の活性化がどの程度うまく調整されているかを示す尺度です。暗黙の学習タスクは、脳の前部領域と後部領域の両方を使用するように特別に設計されており、結果は、これらの領域間の脳の同期がASDの個人では低いことを示しました。

「ASDの前頭領域との同期の欠如-脳の接続性の障害-は、言語処理や社会的相互作用など、前頭領域と他の領域との間の脳の協調を必要とするプロセスを伴う障害の症状につながる可能性があります」と説明しました。

調査結果は、適応と同期が参加者のASD症状の重症度に直接関連していることも示しました。

「より非定型の神経反応を示す個人もより重度のASD症状を示したことを見ると、これらの神経特性がASDのコア症状の根底にあるか、または寄与していることが示唆されます。

「ASDでの学習中の神経適応性の低下が、障害の行動症状につながる可能性があります。たとえば、ASDでは暗黙の社会的手がかりを学習する能力が影響を受け、社会的処理の障害につながる可能性があります。」

出典：カーネギーメロン大学