睡眠は思考の収集に役立ちます

新しい研究は、睡眠が個人が新しく学んだ単語を覚え、彼らの「メンタル・レキシコン」に新しい語彙を組み込むのを助けるかもしれないことを示唆しています。

調査では、研究者たちはボランティアに夕方に新しい単語を教え、その後すぐにテストを行いました。

志願者たちは実験室で一晩寝たが、脳活動は脳波図（EEG）を使って記録された。

翌朝のテストでは、学習した直後よりも多くの単語を覚えることができ、睡眠を覚えることで新しい記憶が強化されたことをより速く認識することができました。

これは、午前中に訓練を受けて夜間に再テストされ、間に睡眠がないボランティアの対照グループでは発生しませんでした。

睡眠ボランティアの脳波を調べたところ、急速な眼球運動（REM）睡眠や浅い睡眠ではなく、深い睡眠（徐波睡眠）が新しい記憶を強化するのに役立つことがわかりました。

研究者は、新しい単語がメンタルレキシコンの既存の知識と統合されているかどうかを調べたところ、睡眠中の脳における異なるタイプの活動の関与を発見しました。

睡眠紡錘体は、脳のさまざまな記憶装置（脳の深い海馬と脳の表面である新皮質）間の情報伝達を反映する、短時間でありながら激しい脳活動のバーストです。

海馬の記憶は他の記憶とは別に保存されますが、新皮質の記憶は他の知識と関連しています。一晩でより多くの睡眠紡錘を経験したボランティアは、新しい単語を彼らのメンタルレキシコンの残りの単語に結びつけることに成功し、新しい単語が睡眠中に海馬から新皮質に伝達されたことを示唆しました。

この論文の共著者である、ヨーク大学心理学部のGareth Gaskell教授は、次のように述べています。「以前の研究から、睡眠は新しい記憶の再編成において役割を果たすことが疑われましたが、これが初めてのことです。実際にそれを観察し、プロセスにおける紡錘体活動の重要性を理解することができました。」

これらの結果は、睡眠の重要性と語彙を拡張するための基礎となる脳のプロセスを強調しています。しかし、同じ原則が他のタイプの学習にも適用される可能性があります。

筆頭著者であるジャッケタミネン博士は次のように述べています。「新しい思い出は、すでに知っている情報にそれらを結びつけることができる場合にのみ、本当に役立ちます。チェスのゲームを想像してみてください。特定の駒の動きを管理するルールが変更されたと言われます。

「この新しい情報は、ゲーム戦略、他のピースの動き方に関する知識、および対戦相手の動きに対応する方法を修正できる場合にのみ役立ちます。私たちの研究は、新しい記憶を整理し、既存の知識とそれらの重要なつながりを作る睡眠中の脳活動を識別します。」

出典：ヨーク大学