有意義な社会活動は、高齢者が認知スキルを維持するのに役立ちます

新しい研究は、有意義な社会活動への参加が高齢者の通常の精神的衰退を緩和するかもしれないことを示唆しています。

ジョンズホプキンスブルームバーグ公衆衛生学主導の研究者たちは、個人が有意義な活動に従事するプログラムで2年間過ごした後、高齢者の脳は正常な萎縮の兆候を示さなかったことを発見しました。

具体的には、研究者は、サイズの減衰ではなく、記憶に関連する脳の領域がそのサイズを維持し、男性では適度に成長することさえあることを発見しました。

同時に、2年間で脳の容積が大幅に増加した人たちも、記憶力テストで最大の改善が見られ、脳の容積とアルツハイマー病のリスクの増加に関連するある種の認知機能低下の逆転との間に直接的な相関関係が示されました。

研究は、オンラインで公開されています アルツハイマー病と認知症：アルツハイマー病協会のジャーナル.

調査員は、退職した人を公立学校に通わせて幼い子供たちのメンターとして働き、人手が足りない学校の図書館で読書を学ぶのを助けるために教師と協力するプログラム、ボルチモアエクスペリエンスコープスの参加者を調査しました。

「誰かがこのプログラムに参加していると彼女の脳からクモの巣が取り除かれたと私に一度言った、そしてこの研究はまさにそれが起こっていることを示している」と研究リーダーのミシェル・カールソン博士は精神保健省の准教授を言ったジョンズホプキンスブルームバーグ公衆衛生学校。

「他人を助けることにより、参加者は自分の魂を養うだけでなく、自分自身を助けています。彼らは彼らの頭脳を助けています。脳は老化の一部として縮小しますが、このプログラムでは、その縮小を停止し、老化プロセスの一部を逆転させているように見えます。」

この研究では、カールソンとその同僚が111人の男性と女性を無作為に割り付けて、経験部隊に参加するか（58）参加しないか（53）しました。登録時に脳のMRIスキャンを行い、その後12か月と24か月後に再度MRIスキャンを行いました。

また、記憶力テストも実施しました。参加者は平均67.2歳で、主にアフリカ系アメリカ人で、健康状態が良く、社会経済的地位の低い地域から来ており、大学教育を受けていました。

コントロールグループの参加者は、年齢に関連した脳容積の縮小を示しました。通常、65歳以上の成人の年間の萎縮率は、0.8％から2％です。

しかし、経験部隊に登録された男性は、2年間で.7％から1.6％の脳容積の増加を示しました。統計的には有意ではありませんが、対照群の24か月にわたる1％の減少と比較して、女性はわずかな増加を経験するように見えました。

研究の期間または期間は、実践的な取り組みのための重要な考慮事項です。

カールソン氏は、多くの認知介入研究は1年以下しか続かないと指摘している。この研究の強みの1つは、参加者が2年間追跡されたことです。この場合、1年間では検出されなかったであろう変化を見るのに十分な長さでした。

研究者は、教育を受けておらず貧困層に住んでいる人は認知機能低下のリスクが高いと考え、結果に特に興味を持っていました。

カールソン氏は、体験隊のどの要素が記憶機能の改善と脳のボリュームの増加を説明しているかは完全には明らかではないと述べた。彼女は、プログラムは退職者が他の方法で従事しなかったかもしれない非常に多くの異なる種類の活動への関与を増加させると言います。

参加者は、ベッドから出てバスに向かって歩き、学校内の階段を上り下りする必要があります。彼らはチームで働いています。彼らは若者と協力しています。彼らは知識を共有し、彼らが世界で良いことをしていることを知っています。彼らは問題解決に従事し、彼らが家にいたらそうしなかった方法で交流します。

「私たちは、クロスワードパズルをするような1つのスキルでそれらを訓練していません」と彼女は言います。 「私たちは日常生活に複雑さと斬新さを組み込んでいます。これは、退職すると消える傾向があるものです。 5、10、25、35で私たちに利益をもたらすのと同じこと、つまり他の人との触れ合い、有意義な仕事は、私たちが年を取るにつれて私たちに利益をもたらすことは確かです。」

Experience Corpsは国のプログラムですが、費用がかかる可能性があり、どこでも利用できるわけではありません。

ただし、目的のある市民参加に参加することで脳の萎縮を軽減することの利点は、さまざまな状況で有益な可能性があるアプローチです。

出典：ジョンズホプキンスブルームバーグ公衆衛生学校/ EurekAlert！