エピソード記憶とアルツハイマー病の研究
興味深いことに、アルツハイマー病や他の認知症患者の介護者（家族や友人）の35％が、認知症のない高齢者の介護者の19％と比較して、自分の健康が低下していると報告しています。この病気は、病気を患っている人だけでなく、彼らを愛し、世話している人たちにも激しい苦痛を引き起こす可能性があります。
ありがたいことに、アルツハイマー病の人々に利益をもたらすと期待される多くの有望な研究が進行中です。 2018年5月10日にジャーナルで発表された研究 現在の生物学、インディアナ大学（IU）の神経科学者は、人間以外の動物が過去の出来事を記憶から精神的に再現できるという最初の証拠を報告しました。この発見は、アルツハイマー病を治療するための新薬の開発を前進させるのに役立つ可能性があります。
この研究は、IU教授のJonathon Crystalが主導し、次のように述べています。
「私たちが動物の記憶に興味を持っている理由は、動物を理解するだけでなく、アルツハイマー病などの人間の病気で障害されている記憶の種類に対応する記憶の新しいモデルを開発することです。」
クリスタル博士はさらに、潜在的な新しいアルツハイマー薬に関するほとんどの前臨床研究が、これらの化合物が空間記憶にどのように影響するかを調べていることを説明しました。これは、動物で評価する最も簡単なタイプの記憶の1つです。しかし、空間記憶の喪失は、アルツハイマー病の最も衰弱させる効果ではありません。それは、特定の出来事を思い出す能力である、一時的な記憶の喪失です。
エピソード記憶の良い例は、車のキーを置き忘れて、手順（「エピソード」）をさかのぼってそれらを見つけようとする場合です。これらのイベントを順番に再生するこの機能は、「エピソードメモリの再生」と呼ばれます。残念ながら、この種の記憶はアルツハイマー病だけでなく、一般的に老化でも低下します。
実験に戻ります。クリスタル博士の研究室の科学者たちは、ほぼ1年かけて13匹のネズミを扱い、最大12種類のにおいのリストを記憶するように訓練しました。ラットは、さまざまな匂いのある「アリーナ」内に配置され、リストから最後から2番目から最後までの匂いまたは最後から4番目から4番目の匂いを識別したときに報酬が与えられました。
チームは、各テストの前にリスト内の匂いの数を変更して、匂いだけではなく、リスト内の位置に基づいて匂いが特定されたことを確認し、動物がリスト全体を順番に思い出す能力に依存していることを証明しました。異なるパターンのアリーナを使用して、2つのオプションのどちらが求められているかをラットに伝えました。
クリスタル氏は、トレーニング後、動物はすべての試験で時間の約87％のタスクを正常に完了したと述べた。結果は、動物が一時的な記憶再生を使用していたことの強力な証拠です。
さらに実験が行われ、ラットの記憶が長く持続し、他の記憶からの「干渉」に対して耐性があることが確認されました。どちらも一時的な記憶の特徴です。研究者らはまた、海馬（一時的な記憶の場所）の活動を一時的に抑制する実験を行って、ラットが脳のこの部分を使用して作業を行っていることを確認しました。
「私たちは本当に、記憶の動物モデルの境界を、これらの記憶が人々の中で機能する方法とますます類似するものに押しやろうとしている」とクリスタル博士は述べた。 「アルツハイマー病を撲滅したいのであれば、正しい種類の記憶を保護しようとしていることを確認する必要があります。」
このエキサイティングなブレークスルーがアルツハイマー病のより良い治療につながり、一時的な記憶喪失の衰弱させる、そしてしばしば悲痛な影響に対処する必要のある人が減ることを期待しています。
