悪い統計：USA Today

当然のことながら、悪い統計はUSA Todayのほとんどすべての日刊紙にあります。ある出版社が大衆のために新聞を読み込もうとしました（私は旅行中によく読んでいますが、無料なので...今日の話では、「立ち上げの失敗」は本当に失敗なのか、作家（およびヘッドライン編集者）は、20代半ばに両親と一緒に自宅で暮らす子供たちの傾向が著しく高まっていることを示唆しています。もちろん、彼らは彼らの要点を証明するために何人かの研究者を騙し、また彼らの主張をしているように見えるいくつかの統計に言及します：

高い住宅費は、若者がこれまで以上に多くの家に滞在している理由の一部にすぎません。

国勢調査局によると、1970年以降、家族と自宅で暮らす18歳から34歳の人口の割合は、1250万人から1860万人へと48％増加しました。

それは素晴らしい数字です。レポーターが48％のホールドを獲得するのが好きな種類の数字です！うわー、それが36年以上の傾向でない場合、私は何であるかわかりません！

もちろん、文脈がなければ、数字は作家が彼らに伝えて欲しい物語を伝えるだけです。文脈に数字を入れない場合、それは事実上何も意味しない情報の塊です。私は先週、私たちの日常生活で提示されたデータのいくつかの狂気を説明する素晴らしい物語を語った偉大なソールワーマンとの会議に参加していました。たとえば、飛行機のパイロットはインターコムに来て、巡航高度（通常は約32,000フィート）に達したことを知らせるのが大好きだと述べました。しかし、なぜその数を教えてくれますか？そのコンテキストは何ですか？ 32,000フィートの高さはどれくらいですか。なぜ乗客として気をつけなければならないのですか。巡航速度を教えてみませんか？それとも外気温？パイロット全員が会議を開いて、「今日、何の役に立たない情報を捨てるべきか？」コンテキストや比較がなければ、情報は真実かつ正確ですが、ほとんどの人にとって意味がありません。

ワーマンは別の素晴らしい例を教えています—エーカーはどれくらいの大きさですか？ほとんどの人はあなたに言うことができませんでした。彼らは自分の家が1.4エーカーの敷地にあることを知っていますが、それがどれほど大きいか本当に知りません。しかし、「1エーカーの土地は、エンドゾーンのないフットボール競技場のサイズとほぼ同じです」と人に言ってください。そうすれば、ほとんどの人は「それを手に入れます」コンテキスト内の情報、またはほとんどの人が知っているか理解しているものとの比較。

USA Todayのこの作品では、もちろん、これらの数値は正確で、事実が確認された、素晴らしい数値であると信じています。しかし、米国の人口も過去36年間に増加している場合、これらの数に付随しない暗黙の事実。では、問題は、1970年以降、米国の人口はどれだけ増加したのでしょうか。

1970年に、米国国勢調査局は約2億400万人のアメリカ人がいたと報告しています。 2006年の推定は約2億9700万人のアメリカ人です。これは、過去36年間で約32％増加した人口です。したがって、USA Todayの記事のパーセンテージから通常の人口増加を差し引くと、48 – 32 = 16です。 16％増加します。それほど興味深い数字ではありません。そして36年以上、今日報告する必要がある驚くべき傾向はほとんどありません。

その数に影響を与えた可能性がある1970年に他に何が起こっていましたか？

まあ、アメリカがベトナムでの戦争に巻き込まれていれば、記憶が正しかったので、18歳から34歳までの多くの人々が起用されました。したがって、おそらく1970年のその数は人為的に低いです（現在、私たちは戦争にも関与していると主張することはできますが、もちろん今日は草案はありません）。

では、USA Todayがこのようなストーリーを公開する動機は何でしょうか。さて、新しい映画「Failure to Launch」へのつながりは明らかな答えのようです。 「うわー、それはその映画の面白い話です。それが今日の米国で本当に起こっているのだろうかと思います。」作家は、コンテキストを気にすることなく、傾向を確認するように見えるいくつかの数字を掘り下げて、この「傾向」に関するストーリー全体を書き始めます。そして出来上がり！オンライン出版物や「トレンド」を強化する他の新聞では、さらに多くの記事がきっと続くでしょう。

あなたの要点を説明するために、数値と統計を公開しても問題ありません。それらを正しく取得し、通常の成長などを説明するようにしてください。特にそれが記事の前提であると思われる場合。

この記事は、2006年3月16日にここに最初に公開された元のバージョンから更新されました。