脳刺激は拒食症の実行可能な治療法となり得る

神経性食欲不振症は、世界中の何百万もの人々に影響を与えています。死亡率が高く、現在利用可能な治療法は非常に効果がありません。しかし、拒食症の成人の10〜30％だけが心理療法で回復し、薬理学的治療の有効性は低くなっています。より良い治療法の必要性は明白で緊急です。

研究により、拒食症患者の脳で発生する多くの変化が明らかになりました。これらには、摂食行動、報酬、感情、および動機の調節において重要な役割を果たす領域における灰白質の喪失などの構造的および機能的障害の両方が含まれます。食欲不振は、抑制および報酬システムの調節不全に関連している可能性があると考えられており、これにより、強迫的および強迫的行動が発生する根拠が築かれます。

神経性食欲不振症の患者では、前頭前野（特に目標志向の行動と意思決定に関与する脳の領域）の活動低下が見られます。この減少した活動は貧弱な抑制制御に現れ、食欲不振の症状のいくつか、すなわち、むちゃ食い、パージ、身体のチェックや運動などの強迫行動、および食事や体重への執着を説明する可能性があります。

反復経頭蓋磁気刺激（rTMS）は、磁気パルスを使用して電流を誘導し、脳の特定の部分を活性化する脳刺激技術です。前頭前皮質の特定の領域へのrTMSの適用は、依存性行動やうつ病を含む他の精神疾患で首尾よく使用されています。 rTMSは、神経性過食症の患者の食物渇望と過食症を効果的に減らすことも示されています。

これらの疾患におけるその有効性を考えると、rTMSは食欲不振にも有効である可能性があります。これは、出版された新しい研究の背後にある理論的根拠でした PLoS ONE これは、rTMSが拒食症の治療に役立つかどうかを判断することを目的としています。 rTMSが拒食症の症状を、1回のセッション後と繰り返しの治療後の両方、具体的には不安、満腹感、脂肪感を軽減できることを示す予備研究がありました。

rTMSの有効性をテストするために、食欲不振の60人の患者が1回のrTMSセッションを受けました。彼らの摂食行動と意思決定パターンは、介入の前後にテストされました。参加者は、魅力的な食べ物を食べている人のビデオを見て、同じアイテムが手に入ると、それらの食べ物を食べたいという衝動を評価する必要がありました。意思決定の評価では、参加者はすぐに利用できる金額が少ないか、後の時点で利用できる金額が多いかを選択する必要がありました。

彼らの結果は有望でした：彼らは、rTMSの1つのセッションが、食物摂取を避けたいという衝動、満腹感と脂肪感のレベル、および衝動的な決定を減らすことを発見しました。したがって、これらの発見は、この脳刺激技術が、疾患の強迫的特徴に対する認知制御を改善することにより、食欲不振の症状を軽減できることを示した。

食欲不振症の患者に定期的にrTMSを適用する前に、さらに臨床試験が必要ですが、これは精神療法における神経刺激技術の可能性を示す重要な指標です。 rTMSは非侵襲的で安全かつ忍容性の高い治療アプローチであり、このような結果は、この方法論を使用した研究および治療試験の進行を促進する可能性があります。

rTMSによって引き起こされた変化は著者によって単に「傾向」として説明されましたが、拒食症に関連する症状と意思決定能力がrTMSの1つのセッションだけで改善できることを示しているため、それらは重要です。 rTMSの複数のセッションでさらに良い結果が得られ、うまくいけば、拒食症の実行可能な治療オプションになる可能性があります。

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このゲスト記事は元々、受賞歴のある健康と科学のブログと脳をテーマにしたコミュニティであるBrainBlogger：Brain Stimulationは拒食症の治療法になりますか？