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良い死をもたらすために、医師はそれほど多くのことをやめなければならない

愛する人が亡くなったとき、または自分たちの切迫した死亡に直面しているときだけ、人々が死について考え始める方法はおかしいです。しかし、死について話し、考える時は終わりではなく、あなたの人生を通してです。

あなたには知られていないので、あなたが良い死を遂げることに反対する専門家全体がいます。そして、それは（ほぼ）医師の専門職全体です。

昨日、NPRで「フレッシュエア」を聴いていたときに、テリーグロスが生命倫理学者のティアパウエルに、認知症での良い死について、他のトピックについて話しました。私は自分の父親の最近の死について、そして私たちが彼に良い死をもたらしたかどうかについて考えさせられました。

父は去年亡くなりました。私たちは彼に良い死をもたらすために最善を尽くしましたが、それでも簡単ではありませんでした。パーキンソン病とアルツハイマー病などの認知症で何が起こっているかは、脳が悪化していることです。それは、バランスなど、他の多くの活動にとって非常に重要である他のもののために機能を停止します。それはまたあなたの筋肉に影響を与え、私達は飲み込むのに筋肉を使用するので、飲み込むことは非常に困難になります。

したがって、多くの家族が栄養チューブを使用するかどうかの決定に直面しています。なぜなら、人が飲み込めなければ、新しい食べ物を摂取することができず、結局そのために死んでしまうからです。それは私たちが私の父のために作らなければならなかった決定ですが、栄養管は私の父の生活の質のために本当に何もすることを助けていないので私たちにとってそれは簡単なことでした。あまり意味がありませんでした。

しかし、一部の家族にとって、栄養チューブは、看護スタッフや医師を含む専門家が推奨しているため、理にかなっているようです。仕事が楽になり、人の寿命を延ばすのに役立つと信じています。ただし、認知症やパーキンソン病のほとんどの場合、おそらくそれほど効果はありません。

興味深いのは、何十年にもわたって、末期認知症の栄養チューブが確かにあなたの生活の質を向上させないという確かな証拠を集めたことです。だから、私は栄養チューブを入れたGI医師とそれらを好む老人ホームを率直に言って、栄養チューブから栄養を吊るすのにスタッフの時間が少なくて済むので[…]彼らは実際にこれを実際に見ていない[…]患者に最適なもの。

人生の終わりに、私たちは本当に、毎日の痛み、低い生活の質、および健康上の問題によって定義される寿命を延ばすことに責任を負うことを本当に望んでいますか？

医師が目標を達成するのを止める必要がある

問題の一部は、今日の医師の訓練方法です。それは間違っており、変更する必要があります。

高齢者が直面する可能性のある一般的な問題の1つは不整脈です—心拍が異常です。そして、心臓専門医が行うことは、患者のための相談を仕上げて、同じ結論に達することです—患者はペースメーカーを必要とします。不整脈はすぐに解消されます。

しかし、ペースメーカーを取り付けることは手術です。また、高齢者の手術は、解決しようとしている問題と同じくらい多くの合併症を引き起こす可能性があります。自然に行きたいと思っているときに、医師がペースメーカーをオフにするのを信じられないほど難しいのです。彼らは単にそうしたくないのです。これは大きな問題です。医師が原因であり、解決策です。

パウエルはこの観察で頭に釘を打ちました：

グロス：では、なぜペースメーカーをオフにすることが難しいのでしょうか？認知症で積極的に死にかけている患者のペースメーカーをオフにするのは倫理的に難しい（笑い）のでしょうか？
パウエル：心理的な問題だと思います。実際、ペースメーカーをオフにすることは技術的に信じられないほど簡単です。あなたはちょっとした杖、実際には一種の魔法の杖を振るだけで、それはバッテリーをシャットダウンし、物事は止まりました。また、心臓の自然な機能を損なうこともありません。 […]技術的には簡単です。

しかし、医師は彼らがゴールキーパーであるというこの考えを持っていると思います。私は目標を達成しています。私が心臓専門医であれば、誰も心臓病の治療を受けることはできません。心臓が死ぬことはありません。そして、それは私を良い医者にします。
しかし、それは信じられないほど愚かな考えです。人は心ではありません。人は多くのことが起こっている複雑な実体です。そして、もし死が玄関である場合、医師が投票して、出口の扉だと言うことを私が知ることはありません。
それは可能な限り人次第である必要があり、私たちができないことではなく、その利点は何であり、その負担は何かについて考えることを含む必要があります。私たちは何をすべき？
これは医学で現在行われている会話だと思いますが、通常のように日常的ではありません。医師はそれに不快です。

医師は死についての会話に信じられないほど不快です。彼らは一般に、人生の終わりであっても、人が医学的に可能なことはすべてすべきだと信じています。しかし、彼らが今後数か月以内に死ぬことを考えれば、それはほとんど意味がありません。

これがホスピスケアの出番です。一般的に、人々は愛する人がホスピスケアに入るのに時間がかかりすぎます。ホスピスケアは、これらの難しい会話や決断を実際に理解し、人生の最後の数日または数週間で人を快適にすることを優先して、看護師や医師が配置されています。彼らはほとんどの医者の180度反対のアプローチをとります—そして彼らは苦しんでいる人と彼らの家族の両方にとって命の恩人です。

悲惨な死を止めましょう

米国やその他の国では、悲惨な死が当たり前のことです。医師が推奨しているため、愛する人に対してあらゆる種類の処置を行うことを医師に許可しました。しかし、彼らはそれを彼らの訓練と医者にコード化するので、彼らはそれを推薦しただけです。それは医者がするように訓練されたものです。彼らはそれをする義務を感じます—それが患者の健康の全体的な最善の利益ではない場合でも。心臓専門医は、他に何が起こっていても、心臓を保護する必要があります。そしてパウエルはこれは良いことではないと指摘しています：

多くの人にとって、私たちは彼らに悲惨な死をもたらすために多大な努力をしていると思います。そして、それが私たちのテクノロジーの最良の使い方だとは思いません。そして、私はこれのお金の部分についてさえ話していませんが、それらの悲惨な死をもたらすことは非常に高価です。

愛する人たちに悲惨な死をもたらすのをやめましょう。人が人生の終わりにいるときにできるからといって、延命に目を向けようではありません。病院に出入りし、冷たい病院のベッドに横たわっている間、ビープ音を鳴らしながら最後の日を過ごすのは、どのような生活なのでしょうか。看護師や医師によって睡眠が途絶えていますか。

詳細については

NPRのインタビュー全体を聞く：「認知症の再考」質問：記憶喪失の人に幸せはありますか？