最悪のシナリオを予測する脳の小さな部分

あなたの脳は考えられる最悪のシナリオを予測する傾向があると思いますか？そして、あなたは自分が回避行動に従事していると思いますか？現在、ユニバーシティカレッジロンドンの科学者たちは、責任者である手綱を見つけました。脳のこの小さな部分（エンドウ豆の半分のサイズ）は、否定的な出来事に関する予測を追跡し、本質的に私たちをやる気にさせます。

動物における以前の研究は、手綱の活動がドーパミンを抑制するので、手綱の活動は回避につながることを示しました。動物では、手綱細胞は悪いことが起こったとき、または予期されたときに活性化することがわかった。

現在の研究では、ジャーナルに掲載全米科学アカデミーの議事録、23人の健康な参加者が脳スキャンを受け、痛みを伴う電気ショックに関連する写真に反応して手綱がどのように活性化されるかが明らかになりました。反対のことは、参加者が賞金を予測する写真を見たときに発生しました。

「手綱は私たちの経験を追跡し、何か悪いことが予想されるほど悪いことに反応します」と、筆頭著者のロンドン大学ユニバーシティカレッジ（UCL）認知神経科学研究所のジョナサンロイザー博士は述べています。

「たとえば、手綱は、電気ショックが発生する可能性が低い場合よりも、電気ショックがほぼ確実である場合の方がはるかに強く反応します。この研究では、手綱が何かがネガティブなイベントにつながるかどうかを表すだけではないことを示しました。どれほどの悪い結果が予想されるかをかなり示しています。」

研究中、健康な参加者は、機能的磁気共鳴画像（fMRI）スキャナー内に配置されました。次に、ランダムな一連の写真を見て、それぞれに良い結果または悪い結果が出る可能性を設定しました。

ボランティアは時々、ボタンを押して注意を向けていることを示す必要がありました。手綱の活動を追跡することにより、研究者は、参加者が良いシナリオと悪いシナリオのどちらを期待しているかを知りました。

「驚いたことに、人々の反応が結果に影響しなかったとしても、写真がショックを受けたときのボタンの押し方が遅くなりました。」主執筆者であるRebecca Lawson博士は、同じくUCL認知神経科学研究所に所属しています。

さらに、人々の反応が遅いほど、手綱はショックとの関連をより確実に追跡しました。これは、手綱と動機付けされた行動の間の重要なリンクを示しています。これは、ドーパミン抑制の結果である可能性があります。」

手綱はうつ病とも関連しており、この研究はそれが低動機付け、悲観論、否定的な経験への焦点などの症状を引き起こす可能性があることを示しています。多動性手綱は、高い確率で否定的な予測につながる可能性があります。

「他の研究は、標準的な抗うつ薬に反応しなかった患者に重大かつ即時の利益をもたらすケタミンが、特に手綱の活動を弱めることを示しています」とロイザー博士は言う。 「したがって、手綱を理解することは、治療抵抗性うつ病のより良い治療法を開発するのに役立ちます。」

ソース：ユニバーシティカレッジロンドン