精神医学の未来：楽観主義の5つの理由

この本の最後の章「精神病の謎解き」を読んだ後、子供が私の年齢のときに精神科がどこにあるのかについて、私はとてもよく感じました。おそらく、どちらかが精神疾患であると診断された場合、より的を絞った治療が行われ、迅速な回復が期待されます。

精神医学の将来について楽観的になることができるいくつかの理由を以下に示します。

1.学際的研究

今後50〜100年の間に、神経科学の研究により、科学者は人間が情報を処理し、感情を表現および調整し、特定の目標を達成するために動機づけられる方法を非常に詳細に理解するようになります。この情報は、神経学、心理学、生物医学工学、コンピュータサイエンスなど、多くの臨床および科学分野に影響を与えますが、精神医学において最大の利益をもたらすでしょう。遺伝学、認知心理学、ニューロイメージング、細胞およびシステム神経科学を含む学際的な研究は、精神機能障害の一因となるメカニズムを理解し、精神疾患を治療するための新しく革新的な方法を見つけるための大きな希望を提供します。

2.脳の可塑性

人間が学習、記憶、適応する能力は、人間の脳の変化可能性（可塑性）に直接関連しています。新しい情報を学習するたびに、脳の神経細胞間のつながりが変化します。一部の接続（シナプスと呼ばれる）の活動は増加しますが、他のシナプスの活動は減少します。最初の変化には、シナプスが他のニューロンから情報を送受信する方法における局所的な化学変化が含まれます。これらの初期の化学的変化は、最終的には脳の構造変化につながります。つまり、より多くの接続とより複雑な接続が形成されます。これらの変化がより長く続くためには、特定の遺伝子をオンおよびオフにする必要があります。したがって、学習には遺伝子発現が含まれます。シナプス接続の変化は、記憶が形成される主要な方法を表しています。しかし、誰もが知っているように、いくつかの記憶は消え、新しく形成されたつながりは、これらのつながりが生き残るために、進行中の脳活動によって強化されなければならない可能性があります。覚えておくべき重要な点は、学習は脳の実際の構造を変化させること、そして遺伝子は学習に関与していることです。

3.神経発生と精神医学

神経発生（成人の脳における新しい神経細胞の形成）についての物語は、脳の可塑性についてのより大きな物語の一部です。言い換えれば、神経発生は私たちの脳の驚くべき回復力と可塑性を反映しています。鳥について数年前に最初に行われた観察を拡大すると、人間の脳の特定の部分が、老後であっても、生涯を通じて新しいニューロンを生成できることが明らかになりました。脳のすべての領域がこの新しい神経細胞を成長させる能力を持っているように見えるわけではありませんが、2つの領域、海馬の歯状回と嗅覚系（嗅覚に関与する）の側脳室付近の領域があります。本当に上手です。歯状回は、記憶処理に非常に重要な領域である海馬の機能に重要な役割を果たします。毎日この領域で1000以上の新しいニューロンが生まれ、海馬の回路に組み込まれ、特定の種類の学習を促進する可能性があります。これらの新しいニューロンは、新しい情報の処理に特に重要です。

4.生物医学研究

私たちが精神医学の将来について楽観的である最も強い理由の1つは、すべての生物医学研究における最近の進歩率です。私たちは、1980年代後半以降に起こった遺伝学、分子生物学、神経生物学、および認知科学の大きな進歩について言及しました。精神医学は、これらの進歩を利用し、それらの上に構築するために特に良い位置にあります。 20世紀に何かを学んだとしたら、基礎基礎科学と応用技術の両方を含む研究の能力は驚くべきものでした。 21世紀初頭の今、科学者は30年前でさえ想像もできないようなことをする能力を持っています。

5.診断と治療における新たな展望

今日、精神医学的診断が思考、感情処理、および動機付けシステムの基本的な欠陥の理解に基づいている未来を思い描くのは簡単です。そのような世界では、精神病性障害、気分障害、不安障害、認知障害、さらには人格障害の伝統的なカテゴリーを完全に修正する必要があるかもしれません。そのような世界では、治療はより根本的なメカニズムに基づいている可能性が高く、障害を早期に特定し、さらには予防する機会が増える可能性があります。認知症に関する研究に加えて、精神遅滞に関連する症候群の生物学に関する現在の研究は、潜在的な機会の素晴らしい例です。

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