44の反射

私の両親は、ペンシルベニア州の石炭採掘都市、ウェストヘーズルトンで育ちました。私の祖父はどちらも第一世代のアメリカの炭鉱夫であり、どちらも炭鉱関連の病気で亡くなりました。 1人はオールドクランベリーに住んでいましたが、もう1人はサウスブロードストリートの角を曲がりくねった道路と、新しい州間高速道路から車で街に車を運ぶ新しい道路（「Can do Expressway！」）に住んでいました。

私たちが訪れたとき、その前のポーチに座って人々が当時何をしていたかをよく思い出します—車が通り過ぎて話しているのを見ています（ただし、あなたが子供のときは、ほとんど大人が話しているのです）。

道路を横切って見れば、長い間廃墟となった炭鉱の頁岩が見えました。

おじいちゃんのパイプ（上の写真）からパイプの煙が漂っていました。

そして、ほとんどの子供たちと同じように、私はどこにでもいたかったのです。

これは1970年代だったので、もちろんインターネットもケーブルテレビもありませんでした。祖父母のテレビは3つ、たぶん4つの放送チャンネルすべてを受信しました。これらの家では、電話はまだ目新しさのようなものと見なされていましたが、どちらにも中央に設置された電話が1つしかありません（通常、2つの部屋の間の廊下にあります）。

訪問する3時間以上の車の運転は問題を解決しませんでした。特に私たちが若いときは、5人で古い茶色のフォードマーベリックに山積みしました。あなたが3分で過ごしたいと思った車ではなく、はるかに3時間少ない。

しかし、これらの「困難」にもかかわらず、私は本当にこれらの訪問を思い出して、30年以上後の今を思い出します。

もちろん、当時はそれを理解することはできませんでしたが、その長い日は、自分で物事を理解することの価値を教えてくれました。娯楽や忙しい時間を過ごすために、インターネットやテレビなど、他の人に頼る必要はありませんでした。あなたはあなた自身とあなた自身の冒険の感覚だけに頼っていました。

私の2人の兄との子供時代の冒険の多くは、それらの古い頁岩の銀行を探索することでした。それは私たちの両親が待ち望んでいたものではありませんでした。避けられない恐ろしい1質問が、到着してすぐに「石炭銀行に行けますか？」と尋ねられました。

「はい、でも夕食の時間に間に合います。」

そして、私たちは行きました。私たちは夕食のために家に帰ろうとしましたが、ほとんどの場合それを行いましたが、私たちが作成したストーリーライン、私たちが行った探検のすべてに迷いました。

石炭銀行は、無限の灰色と黒のほとんど異星人の土地を代表していた。私たちは時々彼らがどこまで行ったのか探求しようとしましたが、必然的に本当にそれらの「終わり」を見つけることはありませんでした。

巨大なシェールバンクはそこでの炭鉱の副産物でした。燃えないのは役に立たない岩です。土手は鋭くて緩いので、時々急な上り坂を下りたり下りたりするときに足元が失われやすくなりました。これらの銀行でも実際の石炭をたくさん見つけることができますが、（直接の経験から学んだように）石炭だけで火災を起こすことは本当に困難です。植物が根付くものは何もなかったので、当時彼らは主に植生を欠いていました。

また、オールドクランベリーのそばにある小さな高架橋を含む、叔父の家の後ろを走る線路にたむろしたりしました。私たちは暫定的に橋の上を歩きます。対向車が常に曲がり角にあるのではないかと常に恐れていました。

時々、そうでした。そして、私たちは逆チキンのばかげたゲームで橋から逃げ出しました—列車を追い越して、橋からそれを作ることができますか？これらは、子供たちが何十年もの間アメリカで遊んでいるゲームです。

危険な可能性のある石炭銀行、活発な線路、および無数の他の完全に子供時代にふさわしくない消費活動におけるこのすべての監督されていない遊びにもかかわらず、私たちはそれらの長い日をほとんど無傷で過ごしました。時々こすり落としますが、深刻なものはありません。私の一番上の兄は、大人の目や耳から遠く離れて一人で遊んでいたときよりも、彼のスケートボードに乗っているときに深刻な怪我を負いました。

私たちは、1970年代が子どもたちの安全への関心のために注目すべき時代ではなかったことを今知っています。当時のおもちゃはまだ危険でした（私がお気に入りのおもちゃの1つである金属製のガソリンスタンドとガレージの鋭い角をはっきりと覚えているので、私は2度以上私を切りました）。大丈夫。」）。

そして、あなたは何を知っていますか？すべてうまくいきました。私たちの想像力は、その時々に必要な場所に私たちを連れて行き、私たちは自分自身の楽しさとエンターテインメントを担当し、完全に責任を負いました。

私たちは今すべて成長していて、20年以上ウエストヘーズルトンに戻っていません。家族はまだいますが、まったく同じではないと思います。その地域のBingマップを見ると、石炭バンクは現在、植生と緑に覆われていることがわかります。オールドクランベリーのそばにある古い電車の橋がまだあります。私の祖父母の両方の家も、親しみやすく友好的な顔で満たされなくなりました（「食べて、もっと食べてください。あなたはとても薄いです!!」）。 。

あなたが年をとると—私は明日44歳になります—他の、おそらくもっと単純な時代の思い出が時々あなたの頭の中に漂います。それが懐かしさだとは思いません—それらの瞬間を追体験したくありません、そしてそれは本当に憧れではありません。私の写真のセピア色のトーンに包まれた、ただの思い出です。

目を閉じて彼のフロントポーチで当時を振り返ると、祖父のパイプの煙の匂いがまだ残っています。たぶんいつか私もパイプを取ってみます。

脚注：

1. 石炭銀行でのプレーでかなり黒ずんで家に着くことが多かったためだけに恐れました。 [↩]