ハリケーン後の未就学児のPTSDの様子

ハリケーンアンドリューが南フロリダを襲った年の1992年以来、アネットM.ラグレカは、子供たちの心的外傷後ストレス障害（PTSD）を定義する最善の方法を調査してきました。

マイアミ大学（UM）の心理学および小児科学の著名な教授であるラグレカ博士は、災害が子どもの精神的健康にどのように影響するかをより深く理解し、特にどの子どもが災害後に支援サービスを必要とする可能性があるかを特定しようとしています、そして回復に最も役立つ主な要因を知る。

新しい研究では、 International Journal of Clinical and Health Psychology、ラグレカは、UMの大学院生であるBreAnne Danziと一緒に、PTSDの「就学前」の定義が、大規模なハリケーンの後で大きな苦痛を伴う学齢期の子供をどれだけうまく特定しているかを調べます。

「良いニュースは、非常に壊滅的な嵐の後でも、ほとんどの子供たちが回復力があるということです」とラグレカは言いました。しかし、子供は大人とは異なる苦痛を表現する方法を持っています。

調査結果は、最近のハリケーンが子供と家族の大規模な避難を引き起こし、大混乱をもたらしたときに発生します：テキサスのハリケーンハーベイ、フロリダとカリブ海のハリケーンイルマ、プエルトリコと米国領バージン諸島のハリケーンマリア。

調査には、テキサス州ガルベストンの6つの小学校の327人の子供（7〜11歳）が参加し、2008年9月にカテゴリ2の嵐でハリケーンアイクが進入しました。

研究者たちは、PTSDの就学前の定義が、典型的な「成人ベース」の定義よりも苦痛のある子供を特定していることを発見しました。したがって、就学前の定義は、小学校年齢の子供（7歳から11歳）をPTSDリスクについてスクリーニングするときに、より役立つ可能性があります。

ラグレカと彼女のチームによる追加の調査では、災害後に最初に苦しんでいる子どもの3分の2が、学年度を通じて自然に回復することもわかりました。彼らは、回復した子どもは、慢性的に苦しんでいる子どもよりも、友人や家族からのより大きな社会的支援、災害後のライフストレッサーの減少、ポジティブな対処スキルを持つ可能性が高いことを発見しました。

「私たちは今、嵐の間にストレスの多い避難を経験した、または恐ろしいまたは生命にかかわる出来事を経験した一部の子供たちは、時間の経過とともに回復不良のリスクがあることを知っています」と彼女は言った。

「追加のサポートが必要な子供には、不安や抑うつを感じ、ストレスを感じていると報告したり、友人や家族からの社会的サポートが不足している子供が含まれます。また、嵐の後、対処する複数のストレッサーがあります。これらの要因はすべて、回復の遅れと回復力の低下につながります。」

「ハリケーンやその他の異常気象が子供にとっても大人にとってもストレスになることは間違いありません」とラグレカは語った。 「しかし、多くのストレスの多い経験と同様に、少し余分なサポートが長い道のりを行くことができます。」

出典：マイアミ大学