赤ちゃんは他の人を観察することで社会的行動を学ぶことができます

神経科学者と発達心理学者は、乳児の脳が他の人々の行動を処理できるという最初の証拠を発見しました。つまり、幼児が他の人が物事を行うのを見ているとき、彼らの脳は積極的に関わっています。

具体的には、革新的な研究は、運動系からの神経応答を乳児の明白な社会的行動（模倣など）に直接関連付ける最初の証拠を提供します。

研究には36人の生後7か月の乳幼児が含まれ、脳活動を測定するために脳波（EEG）を使用するキャップをそれぞれ着用してテストされました。実験中、各乳児は俳優が2つのおもちゃの1つに手を伸ばすのを観察しました。

その直後、赤ちゃんは同じおもちゃの1つを選択することができました。この手順を12回繰り返した。

赤ちゃんの脳活動は、俳優の行動にどのように反応するかを予測しました。俳優がおもちゃの1つを握っているのを観察しながら乳児が運動系を採用すると、彼らは続いて俳優を真似しました。彼らが俳優を真似していないとき、彼らが俳優を見ていたとき、彼らの脳の活動における検出可能な運動系の関与はありませんでした。

研究はに表示されます 心理学、心理学協会の査読付きジャーナル。

シカゴ大学の発達心理学の博士候補である筆頭著者であるコートニーフィリッピ氏は、「私たちの研究は、運動系の動員が乳児の社会的相互作用行動に偶然に関連しているという最初の証拠を提供します」と述べました。

「行動のコード化中に運動系を採用することが、乳児のその後の社会的相互作用行動を予測するという最初の証拠を提供します。」

研究者らは脳波を使用して、成人の運動皮質活動に関連付けられている脳活動の構成要素を測定しました。大人と同じように、幼児も自分で行動したり他人の行動を観察したりするときにこの反応を示し、運動系が他者の行動の認識に役割を果たす可能性があることを示唆しています。

しかしながら、現在の研究まで、この可能性は幼児でテストされていませんでした。

「この調査では、生まれて1年の半ばまでに、赤ちゃんは人々が意図的に行動することを理解できるようになり始めています。おもちゃを欲しがっているため、おもちゃを選ぶのが好きだということです」とHelen Tager-Flusbergは述べています。ボストン大学の心理学と脳科学の教授。

「このような赤ちゃんの理解には、他の人の行動を見るだけでなく、同じおもちゃを選んだときに採用される赤ちゃん自身の運動システムも含まれます。」

基本的に、研究者たちは幼児の知的社会的行動に寄与する神経プロセスを特定しました。また、乳児の運動系の活性化が他者の行動の模倣を予測するだけでなく、他者の目標の明白な理解を予測する最初の証拠でもあります。

「これは大きなニュースです。赤ちゃんが観察していることを理解し、他の観察と他の人の行動を理解し、行動する方法を学ぶことの間には直接的なつながりがあります」とウィリアム・グレイ教授の共著者であるアマンダ・ウッドワードは述べた。シカゴ大学で心理学の。

研究者の方法論も新境地を開きました。 「これは、乳児の行動の評価（この場合は、他の人の行動を模倣すること）と乳児の脳活動の測定を組み合わせる最初の試みです」とタガー・フルスバーグ氏は語った。

しかし、その作業は簡単ではありませんでした。

「おそらく、使用できる方法に制限があること、および乳児が乳児であることから、脳の活動と行動の関係を研究するのが最も難しいのは乳児である」とウッドワードは述べた。 「私たちの方法論は画期的なものであり、コンセプトの証明です。」

メリーランド大学カレッジパーク校の共著者であるネイサンフォックスは、次のように述べています。

「現在の研究は、生後1年の乳児の脳と行動を同期させる私たちの能力を反映しています。」

この研究は新しい医療や治療に直接つながるものではありませんが、人間の脳がどのように機能し、発達するかを明らかにするのを助けることにより、将来の医療の進歩に貢献できるとウッドワードは付け加えました。

「基礎科学に従事する1つの理由は、脳と心の発達をよりよく理解することです。ここでは、社会的認知、社会的行動、運動系の発達について検討しました。これらはすべて人間の発達に不可欠であり、自閉症を含む発達障害の障害となることがよくあります。」

出典：シカゴ大学/ EurekAlert