皮膚細胞研究は統合失調症が子宮で始まることを示唆している
ジャーナルに掲載された研究 分子精神医学、最終的に統合失調症につながる神経学的機能障害が胎児の脳で始まる可能性があるという理論を支持しています。
「この研究は、統合失調症につながる脳の最も早期に検出可能な変化を調査することを目的としています」とソークの遺伝学教授であるフレッド・H・ゲージ博士は述べた。 「私たちは、神経機能の欠陥が検出された発生過程の早い段階で驚いた。」
今まで、科学者は死体の脳を調べることによってのみ病気を研究することができました。しかし、年齢、ストレス、薬物、薬物乱用によってこれらの脳がしばしば変化または損傷し、すべての始まりを突き止めることが困難になりました。
ソークの科学者は、幹細胞技術を使用してこの障害を回避することができました。彼らは患者から皮膚細胞を取り、細胞を以前の幹細胞の形態に戻し、神経前駆細胞（NPC）と呼ばれる非常に初期のニューロンに成長するように促しました。これらのNPCは、胎児の脳にある細胞に似ています。
研究者たちは2つの方法で細胞をテストしました。1つのテストでは、細胞が移動して特定の表面と相互作用する距離を調べました。他のテストでは、細胞にエネルギーを発生させる小さな細胞小器官であるミトコンドリアを画像化して、細胞ストレスを調べました。
両方のテストで、統合失調症患者のNPCは、疾患のない人のNPCとは大きく異なっていました。
特に、統合失調症の人から採取した細胞は、タンパク質の2つの主要なクラスで異常な活動を示しました。接着と結合に関与するものと、酸化ストレスに関与するものです。統合失調症の神経細胞には、異常な遊走（後に脳の接続不良が見られる）と酸化ストレスのレベルが高いように見えました。
これらの結果は、一般的に症状が成人期の初めまで開始されない場合でも、妊娠中のイベントが統合失調症に寄与する可能性があるという現在の理論を支持します。たとえば、以前の研究では、感染、栄養失調、または極度のストレスを経験している妊娠中の母親は、統合失調症の子供を持つリスクが高いことが示唆されています。
「この研究は、統合失調症の診断テストを早い段階で作成する機会があるかもしれないことを示唆しています」とゲージは言った。
シナイ山のアイカーン医科大学の助教授である筆頭著者のクリステンブレナンド博士は、研究者たちは皮膚由来のニューロンがそのような発達の初期段階に留まっていることに驚いたと述べた。
「私たちはそれらが成熟したニューロンではなく、最初の学期のニューロンと同じくらい古いだけであることに気づきました」と彼女は言った。 「私たちは統合失調症を研究していませんでしたが、実際に患者が病気になる前にうまくいかないことを研究していました。」
研究者たちはまた、抗精神病薬（クロザピンやロキサピンなど）がNPCの移動を改善しなかった（ロキサピンが実際にそれを悪化させた）ことも発見しました。
「それは私たちが期待していたものとは逆の結果をもたらす実験でした」とブレナンドは言います。 「後から考えると、症状を治療する薬を使用しても、病気の予防には役に立たない可能性があります。」
ソース：ソーク研究所
