イメージング研究は、家庭内暴力が脳活動をどのように変化させるかを示しています

脳の変化は戦闘にさらされた兵士に見られる変化と類似していることが研究者により判明したため、家庭内暴力は追加の潜在的な脅威を検出するために子供の感受性を高めるように見えます。

ジャーナルで発見された研究 現在の生物学は、身体的虐待または家庭内暴力が子供の感情的発達に与える影響を調査するために、機能的な脳の画像処理を適用した最初のものです。

「怒りなどの生物学的に顕著な脅威の手がかりに対する反応性の向上は、短期的にはこれらの子供たちに適応的な反応をもたらし、危険から守るのに役立つかもしれません」とロンドン大学ユニバーシティカレッジのイーモンマクロリー博士は述べました。

「しかし、それは、後のメンタルヘルス問題、特に不安に対する脆弱性を増加させる根本的な神経生物学的危険因子を構成することもあります。」

成人期の不安とうつ病は、多くの場合、小児期の虐待の結果です。それでも、マクロリー氏は、「そのような逆境がどのようにして「肌の下に潜り込み」、大人になっても子供のその後の脆弱性を増加させるかについては、ほとんどわかっていません。」

新しい研究は、家庭内で暴力への暴露が記録されている子供は、怒った顔と悲しい顔に対する脳の反応が異なることを示しています。

怒った顔を見せられると、虐待の歴史を持つ子供たちは、脅威の検出と痛みの予測に関与する領域である脳の前島と扁桃体の活動が高まることを示します。

激しい戦闘状況にさらされた兵士の脳をスキャンした以前のfMRIの研究では、脅威の検出に関連する脳のこれら2つの領域での活性化の同じパターンが示されています。著者は、虐待を受けた子供と兵士の両方が彼らの環境の危険を「超認識」するように適応したかもしれないと示唆しています。

マクロリー氏によると、この変化は脳へのダメージを反映していないという。むしろ、パターンは、挑戦的または危険な環境に適応する脳の方法を表しています。それでも、これらの変化は、後のストレスに対する脆弱性の増加という犠牲を払って来るかもしれません。

マクロリー氏によると、結果はすぐに実際的な意味を持つわけではないかもしれないが、かなりの数の子供たちが家庭内暴力にさらされていることを考えると、結果は重要である。

「これは、暴力を特徴とする家族の中で子供が生活することへの影響を真剣に受け止めることの重要性を強調しています。そのような子供が不安やうつ病の明白な兆候を見せていなくても、これらの経験は依然として神経レベルで測定可能な効果を持っているように見えます。」

出典：Cell Press