自殺は高地での生活に関連していますか？

調査によると、高地では自殺とうつ病の発生率が増加していることがわかりました。米国では、山間部の州が自殺率が最も高いことが判明しており、大気圧が低いために血中酸素濃度が影響を及ぼしている可能性があると研究者は推測している。

研究は 精神医学のハーバードレビュー.

ユタ大学のBrent Michael Kious、M.D.、Ph.D。と同僚は、追加の研究が気分と自殺念慮に対する低血中酸素の影響を減らすための介入を明らかにするかもしれないと説明します。

現在の研究では、研究者らは居住地の高度が自殺とうつ病のリスクの増加に関連している以前の証拠をレビューして分析しました。その後、科学者たちはこれらの関連について考えられる説明を検討しました。

「米国では大うつ病性障害と自殺の発生率に地域差が大きく、社会人口統計学的および環境的条件が寄与していることを示唆している」とKiousと共著者は書いている。

12の研究が分析され、ほとんどが米国で実施されました。調査には、自殺またはうつ病と高度との関係に関する人口ベースのデータが含まれていました。

研究ではさまざまな方法が使用されていましたが、ほとんどの報告では、標高の高い地域でうつ病と自殺の割合が増加したと報告されています。一般に、相関関係はうつ病より自殺の方が強い。

最も高い自殺率は山間部の州、すなわちアリゾナ州、コロラド州、アイダホ州、モンタナ州、ネバダ州、ニューメキシコ州、ユタ州、およびワイオミング州に集まった。 （アラスカとバージニアも自殺率が高かった。）

2014年の調査では、「自殺を深刻に考えている」成人の割合は、コネチカット州の3.3％（平均高度490フィート）からユタ州の4.9％（平均高度6,100フィート）の範囲でした。

高度と自殺に関する以前の研究からの他の重要な発見には以下が含まれます：

• すべての原因による死亡率が減少したにもかかわらず、より高い標高で生活する集団は自殺率が増加しました。着実に増加するのではなく、研究は「しきい値効果」を示唆しました。自殺率は高度約2,000〜3,000フィートで劇的に増加しました。
• 自殺率は、銃器の所有よりも高度に強く関連していた。自殺率に関連する他の要因には、貧困率の増加、収入の低下、白人女性と離婚女性の人口比率の低下などが含まれます。ただし、研究では、薬物乱用率や文化の違いなど、自殺の変動に影響を与える可能性のあるすべての要因を説明することはできませんでした。
• 米国の自殺の80％以上が低高度地域で発生していますが、これは人口のほとんどが海抜近くに住んでいるためです。人口分布を調整すると、人口10万人あたりの自殺率は、高高度で17.7、中高度で11.9、低高度で4.8でした。すべてではないが、他のいくつかの国からの研究でも、高地での自殺率の増加が報告されています。

なぜ高度が自殺率に影響を与えるのですか？ Kiousと共著者は、答えは「慢性低圧低酸素症」である可能性があることを示唆しています：低気圧に関連する低血中酸素。

その理論は、動物での研究と人間での短期研究によってサポートされています。著者らは、低圧低酸素症が自殺とうつ病のリスクを高める可能性のある2つの経路を示唆しています。神経伝達物質のセロトニンの代謝を変化させることによって、または脳の生体エネルギーに及ぼす影響を通じて。

将来の研究で裏付けられた場合、これらのメカニズムは、うつ病と自殺のリスクに対する高度の影響を軽減するためのいくつかの可能な治療を示唆しています：補足的な5-ヒドロキシトリプトファン（セロトニン前駆体）でセロトニンレベルを上げる、またはクレアチニンで脳の生体エネルギーに影響を与える。

実際、このレビューでは、セロトニン代謝と脳の生体エネルギーの両方に対する、高度への長期暴露の影響を含む、さらなる研究が必要ないくつかの領域を特定しています。

出典：Wolters Kluwer Health / EurekAlert