肥満の認識は男性よりも女性に影響を与えます

新しい研究は、知覚された肥満が男性よりも女性の身体満足度の低下につながることを発見しました。

英国のヨーク大学とストックホルムのカロリンスカ研究所の心理学者は、彼らの研究が健康な個人と彼ら自身をスリムか肥満のどちらかとして知覚したときの彼らの脳活動を調査した最初のものであると言います。

研究者たちは、私たちの体の知覚方法が神経反応を直接引き起こし、それが身体の不満につながる可能性があることを発見しました。

架空の身体所有感を作成するために、参加者はバーチャルリアリティヘッドセットを着用し、肥満またはスリムな身体のビデオを一人称視点で観察したため、身体を見下ろすと、彼らは自分に属しているように見えました。

その後、科学者は参加者の胴体を棒と一緒にビデオと同期させ、見知らぬ人の体が自分のものであるかのような鮮やかな錯覚を引き出しました。

科学者たちは、機能的磁気共鳴画像（fMRI）スキャナーで脳活動を監視し、脳の頭頂葉の活動と島状および前帯状皮質の間の直接的な関連を発見しました。頭頂部は体の知覚を制御しますが、他の脳領域は痛み、怒り、恐怖などの主観的な感情プロセスに影響を与えます。

そのような研究は、実際にはこれが生物学的に不正確であるにもかかわらず、神経性食欲不振症などの摂食障害の患者が太りすぎとして体の歪んだ知覚によって影響を受ける可能性がある理由を明らかにするのに役立ちます。

健康な個人を調査することにより、研究者は摂食障害を持つ人々を研究する場合のように、体の飢餓が生物学的結果に影響を与える可能性なしに、知覚と感情の間のリンクを調べることができます。

ヨークの心理学部の講師であり、この研究の筆頭著者でもあるキャサリンプレストン博士は、「今日の西洋社会では、体のサイズや自分の体に対する否定的な感情に関する懸念はあまりにも一般的です」と述べています。

専門家は、身体に対する否定的な感情の根底にある神経メカニズムについてはほとんど知られていないこと、そしてそれらが身体の知覚や摂食障害の病理とどのように関連しているかを説明しています。

「この研究は、体の知覚と体の満足度に関する私たちの感情的反応の関連を明らかにするのに不可欠であり、女性の摂食障害の脆弱性の神経生物学的根拠を説明するのに役立つかもしれません」とプレストンは述べた。

共著者であるカロリンスカインスティテュートのHenrik Ehrsson博士は次のように付け加えています。「女性は男性よりも摂食障害を発症するリスクが高いことを知っており、この脆弱性は前頭葉の特定の領域の活動低下に関連していることを示しています—前帯状皮質—感情処理に関連しています。」

プレストンは、これらの調査結果をフォローアップして、感情がどのように身体の知覚に影響を与えるかを調査する後続の研究を望んでいます。

出典：ヨーク大学