新しいテストはアルツハイマー病、正常な老化を差別化します
アルツハイマー病の記憶障害やその他の初期症状は、通常の加齢の影響と区別するのが難しい場合がよくあります。
初期の段階でアルツハイマー病を正確に診断できないことは、病気が進行するまで、医師が罹患者の治療を勧めることを困難にします。
アルツハイマー病のケアは重要な問題であり、この病気で生活するアメリカ人の数は、2014年の500万人から2050年までに1,600万人に増加するでしょう。
イリノイ大学のジムモンティ博士は、以前の研究では、海馬と呼ばれる脳の一部が関係記憶にとって重要であることを示しています。
人の名前と顔を関連付けることができることは、関係記憶の1つの例です。
「これらの2つの情報は脳の異なる部分に保存されていますが、海馬はそれらを「バインド」しているので、次にその人を見つけたときに、その人の名前を思い出すことができます」とモンティ氏は語った。
以前の研究でアルツハイマー病の人は海馬機能に障害があることが多いことが示されているため、研究者は参加者の関係記憶能力をテストするタスクを設計しました。
参加者には、それぞれがユニークなデザインの3つの部分に分割された円が表示されました。名前と顔のバインドのプロセスと同様に、海馬はこれら3つの輪を結合するように機能します。
参加者はサークルを学習した後、一度に1つずつ提示される一連の10個のサークルから完全一致を選択します。
非常に軽度のアルツハイマー病の人は、健康な高齢者のグループよりも全体的に課題が悪化し、健康な高齢者のグループは若い成人のグループよりも悪化しました。
このタスクでは、非常に軽度のアルツハイマー病の患者に特有の追加の記憶障害も明らかになりました。これは、アルツハイマー病に起因する認知の変化が健康な老化と質的に異なることを示しています。
「この独特な機能障害により、研究者はアルツハイマー病の診断に使用されるいくつかの古典的な検査よりも正確にアルツハイマー病を発症した人と発症していない人を統計的に区別できます」とモンティ氏は語った。
「それは明快であり、アルツハイマー病の最も初期の認知症状を理解し、検出することを目的とした将来の研究に知らせるのに役立つでしょう」とモンティは言いました。
「この新しいツールは最終的には臨床で使用される可能性がありますが、テストを改善するためにさらに多くの研究を行う必要があります」と彼は言った。
「最終的には障害の少ない集団を研究し、神経画像技術を取り入れて、アルツハイマー病による脳と認知の初期の変化をよりよく理解したいと考えています」とモンティ氏は語った。
出典：イリノイ大学アーバナシャンペーン校
