恐怖を克服するために脳を教える

新しい研究では、人工知能と脳スキャン技術の組み合わせを使用して、脳から特定の恐怖を取り除く手助けをしています。

研究者たちは、この手法が心的外傷後ストレス障害（PTSD）や恐怖症などの状態の患者を治療する新しい方法につながることを期待しています。

恐怖に関連する障害は14人に1人に影響を及ぼし、メンタルヘルスサービスにかなりの圧力をかけるため、この発見は重要です。

現在、一般的なアプローチは、患者が何らかの形の嫌悪療法を受けることです。患者は、恐れていることは結局有害ではないことを知ることを期待して、恐れに直面することによって直面します。

しかし、この治療法は本質的に不快であり、多くはそれを追求しないことを選択します。現在、日本のケンブリッジ大学と米国の神経科学者のチームは、無意識のうちに恐怖の記憶を脳から取り除く方法を発見しました。

チームは、「デコードされたニューロフィードバック」と呼ばれる新しい手法を使用して、恐怖の記憶を読み取り、識別する方法を開発しました。研究の結果はジャーナルに表示されます 自然人間行動.

調査官は脳スキャンを使用して脳の活動を監視し、特定の恐怖記憶に似た活動の複雑なパターンを特定しました。実験では、17人の健康なボランティアが特定のコンピュータ画像を見たときに短い電気ショックを与えることにより、恐怖の記憶が生み出されました。

パターンが検出されたとき、研究者は実験的な被験者に報酬を与えることによって恐怖記憶を上書きしました。

ケンブリッジ大学の工学部のベンシーモア博士は、この研究の著者の1人でした。

「脳での情報の表現方法は非常に複雑ですが、人工知能（AI）の画像認識方法を使用することで、その情報の内容の側面を特定できるようになりました」と彼は言いました。

「脳に軽度の恐怖記憶を誘発したとき、AIアルゴリズムを使用してそれを読み取る正確で高速な方法を開発することができました。そのときの課題は、恐怖の記憶を意識的に呼び起こすことなく、それを軽減または削除する方法を見つけることでした。」

「ボランティアが単に休んでいるときでさえ、ボランティアが意識的に意識していなくても、変動する脳の活動のパターンが特定の恐怖記憶の部分的な特徴を持っている短い瞬間を見ることができることに気付きました。

「これらの脳のパターンをすばやく解読できるため、記憶のこれらの機能を手に入れるたびに、被験者に報酬（少額のお金）を与えることにしました。」

チームはこの手順を3日間繰り返しました。ボランティアは、彼らが得た金銭的報酬は脳の活動に依存していると言われましたが、彼らはその方法を知りませんでした。

科学者は、電気ショックに関連する微妙な脳活動のパターンを小さな報酬で継続的に結びつけることにより、恐怖の記憶を徐々に無意識に無効にできると主張しました。

「事実上、以前は痛みを伴うショックを予測するために調整されていた記憶の特徴が、代わりに何かポジティブなことを予測するように再プログラムされていました」とAdvanced Telecommunicatons Research Institute InternationalのプログラムリーダーDr. Koizumiは述べました。

その後、チームは、以前にショックに関連した写真をボランティアに見せたときに何が起こったかをテストしました。

「驚くべきことに、私たちはもはや典型的な恐怖の皮膚発汗反応を見ることができませんでした。また、扁桃体、つまり脳の恐怖の中枢における活動の強化を特定することもできませんでした」と彼女は続けた。

「これは、ボランティアがプロセス中に恐怖記憶を意識的に経験することなく、恐怖記憶を減らすことができたことを意味しました。」

この最初の研究のサンプルサイズは比較的小さかったが、チームはこの手法がPTSDまたは恐怖症の患者の臨床治療に発展することを望んでいる。

「これを患者に適用するには、人々が例えばクモの病的な恐怖を抱いているかもしれないさまざまなもののための脳情報コードのライブラリを構築する必要があります」とシーモアは言いました。

「その後、原則として、患者は定期的にデコードされたニューロフィードバックのセッションを行い、これらの記憶が引き起こす恐怖反応を徐々に取り除くことができます。」

このような治療は、従来の薬物ベースのアプローチよりも大きなメリットがあります。患者はまた、暴露療法に伴うストレスや、それらの薬物による副作用を回避することができます。

出典：ケンブリッジ大学