女性であることは自閉症から守るかもしれない
男の子は自閉症スペクトラム障害の影響を受けやすく、女の子の数が4対1であることが長い間知られています。しかし、なぜジェンダーの不均衡が存在するのかは不明のままです。それは男性がより生物学的に病気にかかりやすいのか、それとも女性が何らかの形でそれから保護されているのですか？
新しい研究では、科学者たちは何千もの双子のペアを研究し、女の子が保護されているという考えを裏付ける証拠を発見しました。
「最初のステップは、何が起こっているかを理解することです。マサチューセッツ総合病院とハーバード大学医学部の分析遺伝学とトランスレーショナルジェネティクスのインストラクターである研究リーダーのエリス・ロビンソン博士は、問題は少女であることによって本当に自閉症の症状が現れるのを本当に防ぐかどうかだという。
研究者たちは、数千の兄弟双子の2つの大きなデータベースを使用しました。これらには、社会的相互作用、コミュニケーションおよび反復行動の問題を含む、自閉症の行動に関する情報が含まれていました。
兄弟姉妹は同様の遺伝的リスク要因と環境曝露を共有しているため、1つの家族内の子供の自閉症の特徴を研究することは、性別が障害で果たす役割を特定しようとする1つの方法でした。
研究者たちは、古典的な自閉症の行動を明らかにするために、女性は家族の危険因子をより多く負担する必要があることを発見しました。
これは、2つのグループの兄弟を比較することによって行われました：行動が自閉症行動の上位10パーセンタイルに入る少女と、同様にランク付けされた少年。
性別に保護効果がある場合、同じグループの男の子よりも、女の子が自閉症の特徴を持つ兄弟を持つ可能性が高くなります。これは、女の子が保護効果を克服するために、より家族性の危険因子を必要とし、それらと同じ危険因子が兄弟にも見られるためです。
マサチューセッツ工科大学マクガバン脳科学研究所の神経科学者であるジョンガブリエリ博士は、遺伝子や環境における生物学的な何かが自閉症の特徴を「ミューティング」していることを示したので、この研究は驚くべきものであると述べた女の子。
「それはとても印象的であるので、実際に勉強する価値があります。ガブリエリ氏は、これらのメカニズムのいくつかを理解していれば、少年の治療または少年の予防、あるいは自然発生的な予防治療の提案になるかもしれない」と語った。
次に、研究者は女性が自閉症から保護されている可能性のある要因を調査します。それは見分けるのが難しいでしょう。
ロビンソン氏は、より大きな集団で既知の遺伝的リスク因子を調べ、それらが女の子より男の子に大きなリスクを引き起こすかどうかを確認することを望んでいると語った。ロビンソン氏は、女性の自閉症にはさまざまな特性が含まれる可能性があると指摘した。
「もう1つの選択肢は、少女がこれらの多くの行動の現れ方を変えることです。そのため、危険にさらされている少女は、現在定義されている自閉症に非常に典型的なこれらの特性を示すことから保護される可能性があります。」とロビンソンは述べました。
「しかし、彼らは異なる行動を示したり、まだ理解していない異なるタイプの行動の問題を抱えている可能性があります。私は物事をばらばらにすることが重要だと思います。」
出典：全米科学アカデミー議事録
