タッチが社会的絆を醸し出す

有益な新しい研究の結果は、触覚の「力」が脳によって調整された一連の幻想を通して広まったことを示唆しています。感覚的な錯覚は、次に、人々を結びつける「社会的な接着剤」を作成するのに役立ちます。

研究者は、他の人の肌に触れたときに経験する信じられないほど柔らかい感触は、実際には現実を表していない可能性があることを例に挙げています。

ユニバーシティカレッジロンドンのAikaterini Fotopoulouが率いる一連の研究では、参加者は他の人の皮膚が本当に柔らかいかどうかに関係なく、一貫して自分よりも柔らかいと評価しました。

研究者たちは、この現象は人間が触覚を通じて社会的絆を築く意欲を確実にするために存在する可能性があることを示唆しています。

「この錯覚について興味深いのは、その特異性です」と、同じくユニバーシティカレッジロンドンのAntje Gentschは言います。

「私たちは、意図的にストロークを適用したときに、感情的なタッチを受けるための皮膚の特殊なシステムの最適な特性に従って、錯覚が最も強くなることを発見しました。」

皮膚システムは通常、親密な関係で見られるゆっくりとした優しいストロークに反応し、タッチの喜びをコード化します。言いかえれば、タッチギバーの心の中でこの「社会的な柔らかさの錯覚」は、レシーバーに喜びを引き出す可能性が最も高い身体部分となでる速度に選択的です。

「錯覚は、タッチドメインで「快楽を与えることが快楽を受け取る」ことによる、ほとんど自動的で無意識のメカニズムを明らかにします」とFotopoulouは言います。

ソーシャルタッチは、乳幼児期から老年期まで、人間の生活に強力な役割を果たすことが知られており、身体的および精神的健康に有益な効果をもたらします。多くの研究は、それを受け取る人のためのタッチの利点に焦点を当てています。

たとえば、未熟児は母親との直接の身体的接触に費やされた時間から大きな恩恵を受けます。しかし、Fotopoulou氏とその同僚は、積極的に他者に触れることの心理的利点についてはほとんど知られていないと述べています。

以前の研究は、柔らかさと滑らかさが感情と報酬に関連する脳の部分を刺激することを示しました。したがって、他の人が柔らかくなっているこの「幻想」は、他の人に手を差し伸べたり触れたりすることが自分の報酬として得られることを保証します。

このやりがいのある錯覚は、人々を互いに結びつける一種の「社会的な接着剤」として機能します。たとえば、赤ちゃんに優しく触れることは、母親に触覚的な喜びを与えるように思われる、と研究者たちは述べています。実際、その感情は、母親がその瞬間に抱くかもしれない他の考えに加えて、母親に喜びを与えます。

Fotopoulouは、次のステップは、感情的なタッチを与えることに関与する神経生理学的メカニズムを調べることであると言います。

研究者はまた、パートナー、友人、見知らぬ人の間のこの柔らかさの錯覚の経験に存在する可能性のある違いを調べることに興味があります。

出典：Cell Press / EurekAlert