不安障害のより良い治療
この研究では、コロラド大学ボルダー校の心理学教授、宗像裕子教授とその研究チームは、ある神経細胞が別の神経細胞の活動を抑制するときに発生するプロセスである「神経抑制」が、私たちの選択能力の重要な側面であることを発見しました。
「ここでのブレイクスルーは、言葉を選ぶときのように、私たちが選択をするときに脳で何が起こっているかという問題を明確にするのに役立つことです」と宗方は言った。
「私たちがどのように選択するか、脳がこれをどのように行っているか、そしてメカニズムが何であるかについてさらに理解することで、科学者は不安障害などの新しい治療法を開発できるようになります。」
研究者たちは、不安のある人が多くの潜在的な選択肢を伴う意思決定に関してなぜ麻痺するのかを判断するために長い間努力してきました。不安を抱えている人は脳の神経抑制が低下しており、選択が困難になっていると宗像氏は考えている。
「たくさんの作品がそこにありました」と彼女は言った。
「この作業の新機能は、これらすべてをまとめて、これらの情報すべてを首尾一貫したフレームワークにまとめることができる方法を示しています。なぜ不安を持つ人々が決定を下すことが特に難しいのか、なぜ神経抑制因子にリンクするのかを説明します。 」
「神経抑制は言語処理中の選択を可能にする」というタイトルの調査結果に関する論文が 全米科学アカデミーの議事録.
研究では、研究者たちは、脳の神経抑制がニューラルネットワークシミュレーションと呼ばれる脳のコンピューターモデルを作成することで意思決定に大きな役割を果たすという考えをテストしました。
「このシミュレートされた脳の抑制の量を増やすと、私たちのシステムは難しい選択をする上ではるかに良くなることがわかりました」と、宗像と共に研究に取り組んだ心理学の大学院生、ハンナ・スナイダーは言いました。
「脳の抑制を減らすと、シミュレーションで選択するのがはるかに困難になりました。」
彼らのモデルを通して、彼らは私たちが言葉を選ぶときに関与する脳のメカニズムを見ました。次に、名詞が提示されたときに頭に浮かぶ動詞について考えるように依頼して、モデルの予測をテストしました。
「私たちは、意思決定、この場合は自分の言葉を選択することで、左前外側前頭前野と呼ばれる脳の左前部領域を利用することを知っています」と宗方は言いました。
「私たちはこれらの選択を可能にする脳のその部分で何が起こっているのかを理解したかったのです。単語選択モデルを通じて示したここでの私たちの考えは、私たちが単語を選択することを可能にする脳のこの領域のニューロン間の戦いがあるということです。」
次に、脳の神経抑制が多いほど、人々の脳の抑制の増減の影響を調べることで選択が容易になるというモデルの予測をテストしました。
彼らはミダゾラムと呼ばれる薬を使用することによって抑制を高め、人々が難しい選択をすることではるかに良くなることを発見しました。それは彼らの思考の他の側面には影響しませんでしたが、むしろ選択の領域にのみ影響しました。彼らは、不安のある人を調べることにより、抑制の減少の影響を調査しました。
「不安がひどいほど、意思決定が悪くなり、左前外側前頭前野の活動はあまり典型的ではなくなった」と宗方は述べた。
スナイダーによれば、研究が不安の治療を改善するのに役立つかもしれない2つの方法があります。
現在、神経障害を増加させる特定の薬が不安障害の感情的症状の治療に使用されていますが、選択肢が多すぎる場合、不安に苦しむ人々が1つの選択肢を選択する際の困難を治療するのにも役立つ可能性があることが示唆されました。
「第2に、患者が抱えている認知の側面をより正確に理解することは、各患者の治療への効果的なアプローチを設計する上で非常に価値があります」と彼女は述べた。
「たとえば、不安障害のある人が複数の選択肢から選択するのが困難な場合、選択の過負荷を避けるために環境を構築する方法を学ぶことで、彼または彼女は恩恵を受けるかもしれません。」
出典：コロラド大学ボルダー校
