男のベストフレンドは10代の若者の気分を改善できますか？
ワシントン州立大学の博士候補であるリンゼイエルズワースは、シェルター犬を使用して青少年と交流することを発見し、10代の気分を大幅に改善し、従来のケアに代わる費用対効果の高い代替手段を提供できることを発見しました。
「私たちは犬との相互作用の最も強力な効果の1つが陽気さの増加であることを発見しました」と彼女は言った。
「犬と一緒に仕事をした後に男の子が彼らの気分を説明するために使用した言葉のいくつかは「興奮し」、「精力的」で「幸せ」でした。」
犬と人間の関係は先史時代のものですが、エルズワースの研究は、そのような相互作用が住宅治療センターに住む10代の若者の気分をどのように改善するかを実証する、この種の最初のものです。
週に1回、センターでの毎日のレクリエーション時間中に、エルスワースは約8人の参加者を2つのグループに分けます。
1つのグループは、トリートメントセンターで提供されるプール、ビデオゲーム、バスケットボールをプレイします。もう1つのグループは、避難犬と約1時間交流します。
活動の前に、参加者は組織の心理学者が感情を評価し研究するために使用する自己報告方法であるPANAS-Xと呼ばれるものについて、1〜5のスケールで60の気分記述子を特定します。活動の後、参加者は同じスケールに記入します。
犬との時間を過ごした人々は、陽気さの増加だけでなく、ポジティブな感情（心理学、良い感じの経験）、注意力、静けさも示しました。
その間、全体的な悲しみは減少した、とエルズワースは言った。多くの参加者は、ADHD、うつ病または心的外傷後ストレス障害の治療も受けています。
「私は裁判期間中に、少年たちが犬の周りにいかに落ち着いていて、爆発と多動性がどのように減少したかに驚いた」と彼女は言った。「それはあなたが昼と夜のように観察できるものでした。」
エルズワースが少年たちに犬との仕事で最も好きなことを尋ねたとき、彼らの書面の回答のいくつかには、「犬に扱いを与え、犬への愛をたくさん示した」、「私は犬と一緒にいる時間が好きです。気分を落ち着かせて」と「ジュニアで遊ぶのが大好き」でした。
専門家は、伝統的な治療法を強化するための動物の使用は、治療センターの構造化された活動の一部として確立される可能性があると言います。
青少年センターのエグゼクティブディレクターであるロバートファルターメイヤーは、次のように述べています。「それは、本当の無秩序な生活の中で子供たちが不健康な選択をして、動物との特定の作業に集中する機会です。」 「それは、動物の行動を修正する最も単純なスケールでさえ、彼らにポジティブな変更を加える力を与えます。
「これらの暴露は、彼らに「ねえ、私は自分の人生を変えることができると思う」と言うための内部能力を構築すると思います」と彼は言った。
国立薬物乱用研究所は、薬物乱用に苦しむ人々が日々の活動の刺激に対してより完全に対応できるように、科学に基づく行動介入を積極的に探しているとエルズワース氏は述べた。
彼女は、肯定的な報酬に関連する神経伝達物質のドーパミンが、犬の相互作用を予測するときに少年の脳に放出されると仮定しています。犬との社会的交際も、オピオイド放出を刺激する可能性があります。
犬のような自然の刺激を使用すると、薬物の使用によって脳の化学的性質が変化した後、これらの重要な化学的メッセンジャーの正常な機能を回復するのに役立つ可能性があると彼女は言った。エルズワースのWSUの博士アドバイザーである動物行動学者のルースニューベリー博士は、治療の可能性について同意しています。
「これは、従来の治療法を本当に斬新で費用効果が高く、有益な補完手段となる可能性があります。これは関係者全員にとってメリットのあるイノベーションになる可能性があります」とニューベリー氏は語りました。
エルスワースは多くの人が試験の過程で採用されているため、犬への影響を科学的に追跡することができませんでした。しかし、彼女は研究がシェルターのような限られた社会的環境で犬が人間により敏感であると示したと言いました。
「シェルター犬が犬小屋環境の外で人間や他の犬と交流する機会を提供するあらゆる種類の活動は素晴らしいです、そしてそれはシェルターがこれらの犬の相互作用活動においても見る価値です。」エルズワースは言った。
今後の研究では、犬がティーンエイジャーのグループセラピーへの取り組みと構造化された活動への協力に影響を与える可能性があるかどうかを調査します。エルスワースは、コンプライアンスが高く従事している10代の若者が構造化プログラムを利用しているほど、治療の恩恵を受ける可能性が高くなると仮定しています。
出典：ワシントン州立大学
