寄生虫は女性の自殺傾向を引き起こすかもしれない
トキソプラズマ症と呼ばれる感染症は、寄生虫トキソプラズマ原虫によって引き起こされます。
調理不足の肉や洗っていない野菜を食べたり、猫砂を処理したりすると、人々は慢性的に感染する可能性があります。寄生虫は感染した猫の腸内で繁殖することが知られています。
多くの場合、この病気には症状がありませんが、免疫力の弱い人や妊娠中は危険な場合があります。寄生虫は赤ちゃんに感染する可能性があります。
研究はまた、寄生虫を統合失調症を発症するより高い可能性に関連付けました、そして、研究者はT. gondii寄生虫が脳に存在するので、それは感情と行動に影響を与える可能性があると信じています。
新しい研究では、メリーランド大学ボルチモア校医学部のTeodor Postolache博士とその同僚が、デンマークの医療レジストリを使用して、トキソプラズマ症について乳児をスクリーニングした研究に最初から含まれていた45,788人の女性を評価しました。
4分の1強の赤ちゃんがT. gondii抗体陽性と診断されました。つまり、母親にはおそらく慢性的な潜在的なトキソプラズマ症感染症がありました。
医療記録によると、感染した女性は今後11〜14年間で、切り傷、火傷、その他の危害を加える可能性が約50％高く、自殺を試みる可能性が80％高くなっています。
全体として、研究中に初めて488人の女性が怪我をし（年間10,000人に8人）、78人が自殺を図りました。
「あなたがそれに突き当たったとき、それはそれほど高いリスクではありません」とニューヨークのアルバートアインシュタイン医科大学でトキソプラズマ症を研究するルイスワイス博士は言った。
それでも、彼はロイターヘルスに、この調査結果は「非常に興味深い」と語った。研究の強さの一部は、それがどれほど大きかったか、そしてそれが女性に続いた時間の長さにあると彼は付け加えた。
「この寄生虫はおそらく疑われてきた人間の行動に影響を及ぼしている」とトキソプラズマ症に感染した動物の研究に基づいていると、新しい研究に関与しなかったワイスは言った。
研究に参加した18人の女性は自殺したが、T。gondiiが一部の女性をより高いリスクにさらしたかどうかを研究者が判断するには数は少なかった。
Postolache氏とその同僚は、女性がメンタルヘルスクリニックに連れて行かれていない場合、自傷行為の一部が記録に表示されなかった可能性があると指摘しています。
研究に基づいて、寄生虫が女性に自分自身を傷つけさせたか自殺を試みさせたかどうかを確実に言うことは困難です。たとえば、潜在的な精神障害のある女性は、肉を調理したり、野菜を不適切に洗ったりしたため、トキソプラズマ症にかかりやすくなった可能性があります。
しかし、Postolacheは、気分や行動を制御する特定の神経伝達物質を細胞に多かれ少なかれ生成させるなどして、寄生虫が脳に直接影響を与える可能性があることは合理的であると付け加えました。
「トキソプラズマ・ゴンディを含む免疫システムが脳機能に影響を与える代償としてそれを行う可能性もあります」と彼は言った。
慢性感染は炎症を引き起こす可能性があるとワイス氏は説明したが、これは脳の化学的性質を微妙に変える可能性がある。
Postolache氏は、トキソプラズマ症と自殺傾向の間の関連を本当に理解するためには、より多くの研究が必要であると述べました。
研究者たちは、妊娠中の女性が調査結果に基づいて家猫を避けたり、譲ったりしてはいけないと付け加えました。ワイス氏によると、感染症の原因となる寄生虫のほとんどは野良猫に感染し、最終的には環境に生息するという。
「これは猫を恐れる理由ではない」と彼は言った。
調査結果は、一般精神医学のアーカイブに公開されています。
出典：メリーランド大学医学部
