ニューロイメージングは​​、初心者が脳ネットワークを弱体化させた可能性があることを示しています

新しい研究では、早産の赤ちゃんは神経学的および精神医学的問題を抱えるリスクが高いことが示されています。セントルイスのワシントン大学医学部の研究者によると、これは注意、コミュニケーション、および感情の処理に関連する脳ネットワークのつながりが弱まっているためと考えられます。

この研究のために、研究者らは未熟児および満期産児の脳スキャンを分析して、そのような問題の根底にある可能性のある脳の違いを特定しました。

「脳は特に人生の非常に早い段階で「可塑性」であり、潜在的な早期介入によって修正される可能性があります」と主任研究員のシンシア・ロジャース医学博士は、児童精神医学の助教授を述べた。

「私たちは通常、症状が発現するまで介入を開始できませんが、私たちがしようとしていることは、子供が後の問題を抱えている可能性が高いかどうかを示すことができるように、初心者の脳の発達の客観的な測定法を開発して、その後に追加の介入を行うことです早期に結果を改善しようとするサポートと治療。」

アメリカで生まれた乳児の9人に1人は初心者です。これらの赤ちゃんは、認知障害、運動能力の問題、注意欠陥多動性障害（ADHD）、自閉症スペクトラム障害、および不安のリスクの増加に直面しています。

早産が脳に与える影響をよりよく理解するために、研究者らは機能的磁気共鳴画像法と拡散テンソル脳画像法を使用して、満期で生まれた58人の赤ちゃんと少なくとも10週間早く生まれた76人の乳児を比較しました。満期出産の赤ちゃんはそれぞれ、生後2日目または3日目にスキャンされました。一方、未熟児はそれぞれ、期日から数日以内に脳スキャンを受けました。

調査結果は、注意、コミュニケーション、および感情に関与する特定の主要な脳ネットワークが未熟児では弱いことを明らかにし、早産で生まれた子供が精神障害のリスクが高い理由を説明しています。

セントルイス小児病院で患者を治療するロジャース氏は、「満期で生まれた乳児と比較して、早期に生まれた乳児の白質路と脳回路の異常に大きな違いがあることを発見した」と述べた。

脳の白質路は、脳の領域を接続してネットワークを形成する軸索でできています。研究者たちはまた、特に学習と発達の問題にかかわっていた1対のネットワークで、初心者の安静時脳ネットワークの違いを発見しました。

これらの静止状態ネットワークの中には、デフォルトモードのネットワークがあります。デフォルトモードのネットワークは、人々が最もアクティブでないときに最もアクティブになる傾向があります。正期産児と早産児の最大の違いは、このネットワークと前頭頭頂部ネットワークで見られました。両方のネットワークは、感情に関連する脳回路を含み、ADHDおよび自閉症スペクトラム障害にも関連付けられています。

ロジャーズ氏によると、これらの脳回路の異常は、子供が年をとるにつれて顕在化する問題の原因となる可能性が高いという。

研究者たちは研究で赤ちゃんを追跡し続けています。彼らは、子供が2歳に達したときにフォローアップ評価を完了しました。研究者らは、最初の研究参加者が9歳または10歳に達したときに、数年後に別の一連の脳スキャンを計画しています。

「私たちはすでに収集したデータを分析していますが、9歳か10歳のときに子供たちを呼び戻し、彼らの成長を継続していきたいと考えています」と彼女は言った。 「私たちは、満期産児と早産児の脳の発達の進化を調べたいと考えています。それが、障害のある人とそうでない人にどのように影響するかを知りたいのです。」

その情報は、医師や科学者が早産児の脳の異常を標的とし、場合によってはその発達の過程を変えるのに役立ちます。

調査結果は、ニューロサイエンス協会の年次科学会議であるニューロサイエンス2015で発表されました。

出典：ワシントン大学医学部