「ジャンプ遺伝子」は統合失調症で役割を果たすかもしれない
ジャンピング遺伝子は、ゲノム全体のさまざまな場所に自分自身をコピーして貼り付ける可動要素です。研究の著者である日本の理化学研究所脳科学研究所の神経生物学者である加藤忠文博士は、タンパク質を作るために実際にコードする遺伝子の1％と比較して、それらはヒトゲノムの約半分を占めていると語った。
研究は、これらの跳躍遺伝子が発達中にニューロン（脳の神経細胞）がどのように形成されるかを変え、次に統合失調症を発症するリスクを高める可能性があることを示唆している、と加藤氏は語った。
以前の研究では、長い散在した核要素-1（LINE-1）として知られている特定の種類のジャンプ遺伝子が、人間の脳細胞でアクティブであることがわかっています。研究者たちは、これらの遺伝子が精神疾患に関与しているかどうか疑問に思いました。見つけるために、彼らは120人の人間の脳、13人が統合失調症と診断された人に属する人間の脳の死後分析を行いました。
調査結果は、他のグループと比較して、統合失調症の脳におけるより多くのLINE-1コピーを明らかにしました。
さらに、統合失調症の人の脳に由来する幹細胞は、無秩序の人に由来する幹細胞よりも、LINE-1遺伝子の濃度が高かった。 （幹細胞は、まだ皮膚や肝臓の細胞などに分化していない身体細胞であり、体内のあらゆる組織に発達する能力があります）。
チームはまた、統合失調症の人では、LINE-1遺伝子のより高い濃度が、脳内のニューロンが互いに通信する方法に関連する精神障害に関連する遺伝子の近くで発見されたことを発見しました。
おそらく、これらのLINE-1セグメントは、脳の発達に重要な遺伝子に自分自身を挿入しています。加藤氏は、遺伝的要因や環境要因が引き金となって脳の発達を変化させ、統合失調症を引き起こす可能性があると語った。
カリフォルニア大学サンディエゴ校の神経生物学者であるAlysson Muotri氏は、チームはジャンプする遺伝子を統合失調症に結びつけるために非常に多くの異なる方法を使用したため、調査結果は「非常に説得力のある」ものだと語った。そしてLINE-1遺伝子は実際に人々にとって何らかの有益な目的に役立つかもしれないと彼は付け加えた。
「LINE-1レトロトランスポーズは、人間の集団に認知的多様性を生み出すメカニズムである可能性があります」とMuotri氏は述べています。 「このメカニズムは進化して、異常な能力を持つ人々である人口の異常値を生み出した可能性があります。一方、もう一方の端は統合失調症または自閉症の患者かもしれません。」
出典：Neuron
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