ラットの研究：閉経後の無活動が脳のプレジャーセンターの変化に結びついている

多くの女性にとって、閉経はしばしば身体活動レベルの大幅な低下につながります。しかし、単なるエネルギー不足ではなく、閉経後の不活動は、脳のプレジャーセンター内のドーパミンシグナル伝達の変化が原因である可能性があります。ミズーリ大学の研究者による新しいラットの研究によると、これは運動後にやりがいのある感情の欠如につながる可能性があります。

調査結果は、脳の特定の部分のドーパミン受容体の活性化が閉経後の女性の身体活動の動機を改善する将来の治療法として役立つ可能性があることを示しています。

ミズーリ大学の栄養と運動生理学の助教授であるビクトリアヴィエイラポッターは次のように述べています。「閉経後の女性は体重増加や健康問題の影響を受けやすくなっています。」 「これは、すでに体の大きな変化に取り組んでいる女性にとって特にイライラします。体重増加につながる身体活動の減少は、脳活動の変化が原因である可能性があることを発見しました。」

研究のために、研究チームは、より適合度の高いラットの身体活動を、より低いフィットネスレベルのラットと比較しました。研究者たちは、ラットが卵巣を摘出する前と後の両方で、ラットがランニングホイールを使用していることを注意深く観察しました。彼らはまた、脳の快楽センター内のドーパミン受容体の遺伝子発現変化を調べました。

研究者たちは、健康なラットのグループが脳のプレジャーセンターで自然に多くの活動をしたことを発見しました。これは、卵巣ホルモンの損失の前後でのより大きな輪走と相関していた。

それでも、フィット感の高いラットでは、卵巣が除去された後、ホイールランニングが大幅に減少しました。この身体活動の減少は、ドーパミンシグナル伝達レベルの減少とも大きく関連しており、脳の快楽センターが関与していることを示しています。

「両方のグループのラットで、閉経によるホルモンの変化が脳の変化を引き起こし、それが身体活動の低下につながることを発見しました」とVieira-Potter氏は述べています。

「この発見は、閉経後に起こる体重増加は、食事からのエネルギー摂取量の増加ではなく、全体的な身体活動の減少が原因である可能性が高いという、ヒトとげっ歯類における以前の証拠を確認します。」

「活動の低下とそれに続く体重増加を引き起こしている原因を理解することで、ドーパミン受容体を活性化することによって介入して、身体的活動へのモチベーションを維持できる可能性があります。」

更年期障害は通常、45歳から55歳までの女性で発生し、平均年齢は51歳です。卵巣で女性ホルモン、エストロゲン、プロゲステロンの産生が低下し始めると、最終的に止まるまで月経の頻度が下がります。

出典：ミズーリ大学コロンビア