コンピュータゲームフィロが健康研究を前進
Phyloと呼ばれるこのゲームは、コンピューター科学者のマギル大学のJérômeWaldispuhl博士と共同研究者のMathieu Blanchetteによって2010年に開発されました。
Phyloは、カジュアルゲームプレーヤーが、人間のDNAを表す色付きブロックの複数のシーケンスを配置することで、科学的研究に貢献できるように設計されています。これらのDNA配列間の類似点と相違点を調べることにより、科学者は、さまざまな遺伝子に基づく疾患への新しい洞察を得ることができます。
昨年、Phyloの17,000人の登録ユーザーは、単にゲームを楽しんだり、特定の遺伝病の解読を支援したりすることができました。
「多くの人が、てんかんのような特定の病気の原因を追跡するのに役立つゲームを楽しんだと言っていました」とWaldispuhlは言いました。
「ゲームをすると同時に、科学に貢献するというアイデアには多くの興奮があります」とブランシェットは同意しました。 「それは罪のない遊びです。今では、時間の無駄だけではないことを自覚できます。」
Waldispuhlと彼の生徒たちは、コンピューターがうまく処理することが難しいタスクであるため、ビデオゲームを使用してDNAの複数配列アライメントの問題を解決するというアイデアを思いつきました。
「人間の脳がどのコンピューターよりも効率的に行う計算がいくつかあります。視覚パターンの認識と分類はそのカテゴリに分類されます」とWaldispuhlは説明します。
「コンピューターは大量の乱雑なデータを処理するのに最適ですが、高い精度が必要な場合は人間が必要です。この場合、私たちが分析しているゲノムはすでにコンピューターによって事前に調整されていますが、調整されていない部分があります。私たちの目標は、これらの部分を特定し、それらを整列させるタスクを、人々が整理したいパズルに変換することです。」
2010年11月にゲームが開始されて以来、研究者たちはアラインメントシーケンスの問題に対する350,000以上の解決策を受け取ってきました。
「Phyloは、さまざまな疾患に関与する521遺伝子の調節に関する理解を深めることに貢献しています。また、科学的なトレーニングなしで人々が簡単にプレイできるカジュアルゲームに、困難な計算上の問題が埋め込まれる可能性があることも確認されています」とWaldispuhl氏は語った。
「私たちがここで行っていることは、古典的な市民科学のアプローチとは異なります。私たちは人間をコンピュータの代わりにしたり、機械と競争するように求めたりしていません。彼らは一緒に働いています。最も基本的な生物学的問題の1つを解決するのに役立つのは、人間と機械の相乗効果です。」
ソース：マギル大学
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