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行動への遺伝的影響

自然と養育の行動の影響についての進行中の議論は、また一転しました。

ブラウン大学とアリゾナ大学の研究者たちは、脳内の3つの異なる遺伝子のバリエーション（単一ヌクレオチド多型と呼ばれる）が特定の選択を行う傾向を予測するのに役立つ可能性があると判断しました。

コンピューター化された認知テストと組み合わせて唾液からのDNAサンプルをテストすることにより、研究者は、特定の遺伝子変異が特定の選択に関連している可能性があることを発見しました—以前に良い結果を生み出した決定に焦点を当て、否定的な結果を避け、または結果が不確かな場合でもなじみのないことを試みる。

「場合によっては、単一の遺伝子が行動の特定の側面に驚くほど強い影響を与える可能性があります」と、認知および言語科学、心理学、精神医学および人間の行動の助教授であるマイケルJ.フランクは述べた。

フランクは、ブラウンの大学院生であるブラッドリードールと協力し、アリゾナ大学の遺伝学者フランシスコモレノとジェンオアステルプストラと協力しました。調査結果は2009年8月に公開されます 自然神経科学 この論文は、フランクがアリゾナ大学在学中に行った研究に基づいて作成されています。

この研究では、参加者がコンピュータ化された意思決定タスクを実行している間、脳のドーパミン機能の側面を制御する3つの遺伝子の効果を調べました。ドーパミンは中枢神経症状を機能させ続ける神経伝達物質です。脳がやる気ややりがいを感じると、そのレベルは変動します。

2つの遺伝子の変化（DARPP-32とDRD2）は、アプローチと回避型の行動を強化することにより、予想よりも良いまたは悪い結果に対する人々の反応の程度を個別に予測しました。これらの遺伝子は、脳の大脳基底核部分のドーパミンプロセスに影響を与えます。フランクは、これは「あなたが気付かないかもしれない学習プロセスの単純な強化」にとって重要であると言いました。

フランクと他の研究者は、探索的意思決定、つまり「未知の領域」にいるときに人々が行う選択についても調査しました。彼らは、第3の遺伝子（COMT）の変異が、決定がより良い結果をもたらすかどうかが不確かなときに、人々が決定を探索する範囲を予測することを発見しました。

COMTは、脳の実行中枢として知られている前頭前野のドーパミンレベルに影響を与えます。フランクは、このレベルは、「より基本的な動機付け学習システムが常に行動を制御することを防ぎ、より多くの情報を収集し、わだちに行き詰まるのを防ぐために」必要であるかもしれないと言いました。

フランクは、調査結果はいくつかの興味深い意味を持つかもしれないと言いました。「1つまたは2つの研究に基づいて言うことはできません。しかし、学生が特定の学習環境でうまくいかない場合、[遺伝子研究は、学生が学生によく適していることを示すことができます]特定の指導スタイル。」

このデータは、ドーパミンの喪失を伴うパーキンソン病などの状態に対する将来の治療法を形作るのに役立ちます。治療の選択肢は、望ましくない副作用を引き起こすようになりました。

「ドーパミン刺激を高める薬は、病気の衰弱性の側面を治療するのに役立ちますが、一部の患者では、薬物が病的賭博と衝動性を誘発する可能性があります」と彼は言った。

フランクは、脳の動機付けプロセスに影響を与えることに関与する遺伝的要因が、いつの日か特定の薬物療法によってどの患者が悪影響を受けるかを予測するのに役立つ可能性があることを示唆しました。

中央値19歳の73人の大学生が研究に参加しました。

科学者は唾液サンプルを採取し、そこからDNAを抽出し、その後のコンピューター化された認知テストで遺伝子を分析しました。被験者は時計の文字盤を見て、矢印が5秒間回転し、その間に被験者はボタンを1回押してポイントを獲得しようとしました。

被験者は、報酬の統計が応答時間に依存していることを知りませんでした。また、獲得できるポイント数を増やすために応答を調整する方法を学ぶ必要がありました。

その後、そのデータは生物学に基づくコンピューターモデルに送られ、試行ごとに学習と探索のプロセスが定量化されました。次に、これらの変数をさまざまな遺伝子と比較しました。

米国国立精神衛生研究所からの助成金が研究に資金を提供した。

出典：ブラウン大学