脳のサンプルはアルツハイマー病のパズルの主要な部分を明らかにします
「非常に興味深い人々のグループがあり、彼らの思考と記憶は正常であり、人生の後半でも正常ですが、彼らの脳には、アルツハイマー病で見られるものと同一であるように見えるアミロイドベータプラークがいっぱいです」とDavid L. Brody、MDは言います。博士は、セントルイスのワシントン大学医学部の神経学の准教授です。
「これがどのように起こり得るかは、食欲をそそる臨床問題です。認知症の原因を正確に理解していないことは明らかです。」
Brody氏によると、アミロイドベータと呼ばれるタンパク質でできたハードプラークは、アルツハイマー病と診断された人の脳に常に存在しています。しかし、プラークの存在が必ずしも思考や記憶の障害をもたらすわけではないと、彼は言った。
オンラインで公開された新しい研究 神経学の記録、依然としてアミロイドベータがアルツハイマー型認知症の発症に関与しているが、必ずしもプラークの形ではない。
代わりに、脳液に溶解したアミロイドベータのより小さな分子は、人が認知症の症状を発症するかどうかとより密接に相関しているように見えます、とブロディは言います。
アミロイドベータは「オリゴマー」と呼ばれ、アミロイドベータの単一の分子を超えるが、プラークを形成するほど多くはない、と彼は説明した。
脳液中に浮遊しているオリゴマーは、アルツハイマー病に関与していると長い間疑われてきましたが、測定は困難です。ブロディと彼の同僚は、脳液中の少量のオリゴマーでさえ数える新しい方法を開発しました。
彼らは、74歳から107歳の33名の高齢者の脳組織と体液のサンプルを検査しました。研究者によると、10名の被験者は正常で、プラークも認知症もありませんでした。 14人にはプラークがあったが、認知症はなかった。 9人は、プラークと認知症の両方を伴うアルツハイマー病を患っていました。
研究者は、プラークの認知的に正常な患者とアルツハイマー病の患者の両方に同じ量のプラークがあったが、アルツハイマー病の患者ははるかに高いオリゴマーレベルを持っていることを発見しました。
しかし、オリゴマーレベルでさえも2つのグループを完全に区別しなかったとブロディは指摘しました。たとえば、プラークはあるが痴呆がない人の中には、アルツハイマー病の一部の患者と同等の量でさえ、依然としてオリゴマーを持っている人がいます。
研究者らによると、2つのグループが完全に異なるのは、プラークに対するオリゴマーの比率でした。研究者らは、認知症の患者ではプラークあたりのオリゴマーをより多く測定し、認知的に正常な人々のサンプルではプラークあたりのオリゴマーをより少なく測定しました。
プラークはあるが認知症ではない人々では、ブロディはプラークが緩衝剤として働き、遊離のオリゴマーと結合してそれらを縛り続けることができると推測しています。そして、認知症では、おそらくプラークがオリゴマーを捕獲する能力を超えており、脳の流体に自由に浮遊しているため、ニューロンが損傷したり、干渉したりする可能性があると彼は推測した。
Brody氏は、サンプルの入手が困難なため、生体レベルでオリゴマーレベルを測定したことは一度もないことを警告しています。したがって、これらのアミロイドベータの浮遊凝集塊は、死後にのみ形成される可能性があります。それでも、2つのグループにはまだ明確な違いがあると彼は言います。
「プラークとオリゴマーはある種の平衡にあるように見えます」とブロディは言いました。 「オリゴマーとプラークの間の関係をシフトするとどうなりますか？多くのアルツハイマー病の研究と同様に、この研究は答えよりも多くの疑問を投げかけています。しかし、それはパズルの次の重要なピースです。」
出典：ワシントン大学医学部
