物語がどのように脳を変えることができるかについての新しい考察
「ストーリーは私たちの生活を形作り、場合によっては人を定義するのに役立ちます」と研究の主執筆者であり、エモリーの神経政策センターの所長である神経科学者のグレゴリー・バーンズ博士は述べた。
「ストーリーがどのようにあなたの脳に入り込むか、そして彼らがそれに何をするかを理解したいのです。」
機能的磁気共鳴画像法（fMRI）を使用した神経生物学的研究は、物語を読むことに関連する脳のネットワークを特定するために使用されてきました。以前のほとんどの研究は、短編小説に含まれる認知プロセスに焦点を当てており、被験者は実際にfMRIスキャナーにある物語を読みました。
Emoryの研究は、物語を読むことによる長引く神経への影響に焦点を当てました。実験では、21人のエモリー大学生にロバートハリスのスリラー「ポンペイ」を読んでもらいました。
ベルンズによると、小説は古代イタリアのヴェスヴィオ山の噴火に基づいており、その強力な物語とページめくりのプロットのために選ばれました。
「物語はポンペイの町の外にいる主人公に続き、火山の周りで起こっている蒸気や奇妙なことに気づきます」と彼は言った。 「彼は愛する女性を救うために間に合うようにポンペイに戻ろうとします。その間、火山は泡立ち続け、都市の誰も兆候を認識しません。
「本当の出来事を架空の劇的な方法で描写しています」とバーンズは続けた。 「この本には強い物語のラインがあったことが私たちにとって重要でした。」
最初の5日間、生徒たちは毎朝、安静時の脳のベースラインfMRIスキャンのために来ました。次に、9日間にわたって、小説の9つのセクション（それぞれ約30ページ）が渡されました。彼らは夕方に割り当てられたセクションを読み、翌朝に来るように頼まれました。
割り当てられたリーディングが完了したことを確認するためにクイズを行った後、学生は非リーディングの休息状態で脳のfMRIスキャンを受けました。小説の9つのセクションすべてを完了した後、参加者はさらに5日間戻って、休憩状態で追加のスキャンを受けました。
研究者によると、この結果は、読書割り当て後の朝に、言語の受容性に関連する脳の領域である左側頭皮質の接続性が高まったことを示しています。
「参加者はスキャナーにいる間は実際に小説を読んでいませんでしたが、この高い接続性を維持していました」とBerns氏は語った。 「私たちはそれを「シャドウアクティビティ」と呼び、まるで筋肉の記憶のようです。」
脳の主要な感覚運動領域である脳の中央溝にも接続性の高まりが見られたと彼は報告した。この領域のニューロンは、グラウンデッド認知として知られている現象である、身体の感覚を表すことに関連しています。例えば、走ることを考えるだけで、走るという身体活動に関連するニューロンを活性化することができます。
「身体的感覚と運動システムに関連して発見された神経の変化は、小説を読むと主人公の身体にあなたを運ぶことができることを示唆しています」とバーンズは言った。
「私たちはすでに、良い物語が比喩的な意味であなたを他人の立場に置くことができることを知っていました。現在、生物学的にも何かが起こっている可能性があることがわかりました。」
神経の変化はただの即時の反応ではなかった、と彼は指摘した。
「これらの神経変化がどのくらい続くかは未解決の問題です」とBerns氏は語った。 「しかし、ランダムに割り当てられた小説について数日にわたってそれらを検出しているという事実は、あなたのお気に入りの小説が確かにあなたの脳の生物学に、より大きく、より長く続く効果をもたらす可能性があることを示唆しています。」
研究はジャーナルに掲載されました脳の接続性.
ソース：エモリー大学
