脳イメージングは特定の療法が自閉症を助けるかもしれないことを示唆している
イェール大学児童研究センターの研究者は、fMRIを使用して、自閉症の低機能児と高機能児の両方に対するピボタルレスポンストリートメント（PRT）の影響を測定しました。 fMRIを使用すると、研究者は特定の刺激（この場合は人間の動き）を処理しているときに脳のどの領域がアクティブであるかを確認できます。
研究者は、5歳の被験者のfMRIスキャンからの治療前後のデータを比較しました。このレビューから、彼らは子供たちが刺激を処理する方法に顕著な変化を見ました。
この研究は 自閉症と発達障害のジャーナル.
「私たちが発見したクールなことは、これらの子供たちが、通常発達中の子供たちが利用する脳の領域で活性化の増加を示したことです」と、イェール研究の筆頭著者の1人である研究者および大学院生のAvery C. Voosは説明しました。 「4か月の治療後、彼らは通常、発達中の子供が社会的刺激を処理するために使用している脳の領域を使用し始めています。
「私たちは、これらの子供たちが低レベルの社会的刺激を処理する方法をシフトしたと言えるでしょう、そしてそれは私たちが望むことです」と彼女は付け加えました。
「自閉症には社会的赤字があるので、社会的相互作用に向けた改善は開発に本当に役立ちます。これが非常にエキサイティングな理由であり、PRTの約束と成功を物語っています。」
ピボタルレスポンストリートメント（PRT）は、自閉症スペクトラム障害児の社会的関与を改善することを目的とした手法です。
PRTは、複数の領域にわたって同様の影響を伴うカスケード効果を誘発することを期待して、モチベーションなどのいわゆる「ピボタル領域」に集中するために、ブロック構築などの特定のスキルに焦点を当てることを忘れます。
「たとえば、あなたが人を志向している場合、社会的にはそれが受け入れられるように見えるかもしれませんが、それらの人から豊富な情報を取得しているため、より広範囲に人と対話する方法に影響します」とVoosは説明しました。
「子供が絵を描きたいと言い、彼女が私に背を向けている間に赤いクレヨンを求めます。 「私を見ていないとあなたが何を求めているのか理解できません。」
「彼女が私に向くと、私たちは偶発的な応答を提供します-この場合、彼女に赤いクレヨンを与えます-そして理想的には彼女は理解し始めます、「ねえ、私はあなたを見て、私が欲しいものを尋ねると私が欲しいものを手に入れます。」最終的に、社会的相互作用はそれ自体が報酬となり、それが最終的な目標です。」
イェール大学の研究には2人の子供が参加し、それぞれが同じ量の治療を受け、4か月間、毎週8〜10時間かかりました。
Voosによれば、このプロジェクトは設計上小さく、PRTが処理に影響を与えることを示すものであり、単に学習した行動の変化を刺激するものではありません。それはまた、より包括的な研究の推進力としても意図されていました。
「論理的な次のステップは、これらの2人と同じ年齢の子供たちのより大きなグループを評価して、これらの改善がこれらの子供たちに固有であるかどうかを確認することです」とVoosは言いました。
「私達はまた、見た変化が治療後に残っているかどうかも知りたいです。長期的には、さまざまな年齢層の何百人もの子供たちがこれを行って、どのような違いがあるかを確認するのは素晴らしいことです。私たちがこれらの子供たちを治療に取り入れるのが若いほど、彼らが社会的刺激を処理する方法で私たちがより多くの改善を見ることになると思います。」
Voosによれば、そこにはこの研究のより大きなメッセージがあります。
「早期介入は素晴らしいです」と彼女は言った。 「それは明白な行動だけでなく、子供たちが彼らの周りの世界を処理する方法、および彼らが彼らとのあなたの相互作用を日常的に処理する方法において潜在的に深刻な改善をもたらすことができます。
「たとえそれらがほんのわずかな変化であるとしても、それらにそれらのシフトがあり、潜在的に、彼らの残りの人生においてより「典型的な」方法で社会的刺激を処理しているという事実は、考えるのにかなり強力です。」
Voos氏は、従来のニューロイメージャーは単一の被験者によるMRIを避けていると述べています。 「これは依然として多くの有用な情報を提供してくれます。テクノロジーの使い方は異なるかもしれませんが、それは有益だと思います。そして、これらはランダムな発見であるとは考えていません。彼らは私たちにとって理にかなっていて、エキサイティングです。」
出典：カリフォルニア大学–サンタバーバラ
