ボランティアの関与が高齢者の記憶保持に役立つ

新しい研究では、長期にわたる定期的なボランティア活動などの利他的なイベントへの参加が高齢者にメリットをもたらす可能性があることがわかりました。

専門家によると、高齢者のボランティアは地域社会の多くのニーズへの対応を支援することができます。新しい研究では、ボランティアをする高齢者は、たとえば、感情的および肉体的な健康を享受し、ボランティア以外の人よりも長生きする傾向があることを示しています。

そして、ボランティア活動には大きな経済的利点があります。高齢者が行うボランティア活動は、毎年米国経済に向けて約1,620億ドルを生み出しています。

で公開された アメリカ老年医学会誌、アリゾナ州立大学の研究者は、1998年から2012年の間に60歳以上の13,000人以上から収集された情報を調査しました。

調査の開始時と2年間隔で、調査チームは参加者に、過去12か月間に宗教、教育、健康関連、またはその他の慈善団体のためにボランティア活動をしていたかどうか尋ねました。

研究者は参加者の記憶力、学習力、集中力、意思決定能力をテストしました。参加者には、喫煙、運動、または日常の一般的な活動の実行に問題があるかどうかを尋ねられました。

研究者はまた、参加者の身体の健康とうつ病の症状があるかどうかに関する情報を収集しました。

14年間にわたって収集された情報を分析したところ、志願した高齢者は、ある時点でさえ、認知障害を発症するリスクが低下していることがわかりました。

記憶の保持は、喫煙や非活動など、認知障害の他の危険因子があったとしても起こりました。調査官は、ボランティア活動をした人々が定期的に認知障害を発症する可能性を27パーセント減少させたことを発見しました。

それにもかかわらず、高齢者のボランティア活動の利点に特に焦点を当てた追加の研究が示されています。たとえば、ボランティア活動が記憶障害のリスクを軽減する理由を調査する研究は、特に役立つと研究者たちは述べています。

研究者らはまた、老年医学の医療専門家がケアを受けている高齢者のために「ボランティアへの処方箋」を書くことを検討するかもしれないと示唆しました。

「ボランティア活動のメリットは、心身の健康にとどまりません。ボランティア活動は、人々が自分の記憶と、年をとっても考え、決断する能力を維持するのに役立ちます。

さらに、私たちの研究は、ボランティア活動をしたことのない高齢者であっても、時間の経過とともにボランティア活動に新たに参加することにもプラスのメリットがあることを示しています」と研究の共著者であるアリゾナ州心理学部助教授のフランクJ.インファーナ博士州立大学。

出典：The Health in Aging Foundation