動物研究は新しいクラスの抗うつ薬への期待を示す

24時間以内にうつ病を緩和し、副作用を最小限に抑えることができる薬の利点を想像してみてください。

メリーランド大学医学部の研究者は、現在の抗うつ薬に比べて重要な利点を提供できる有望な化合物を特定したと述べています。

スコットトンプソン博士が主導する研究がジャーナルに掲載されました 神経精神薬理学.

「私たちの結果は、潜在的な抗うつ薬のまったく新しいクラスを切り開きます」とトンプソンは述べました。 「私たちはこれらの化合物が1日未満でうつ病の壊滅的な症状を緩和し、現在のアプローチのいくつかの主要な欠点を制限する方法で緩和できるという証拠があります。」

現在、うつ病のほとんどの人は、脳内の神経化学的セロトニンのレベルを高める薬を服用しています。プロザックやレクサプロなどのこれらの薬物の最も一般的なものは、選択的セロトニン再取り込み阻害剤、またはSSRIです。残念ながら、SSRIはうつ病患者の3分の1でのみ有効です。

さらに、これらの薬が効く場合でも、症状を和らげるのに通常3週間から8週間かかります。その結果、患者は多くの場合、気分を良くする薬を見つける前に数ヶ月苦しみます。

これは感情的に耐え難いだけではありません。自殺している患者の場合、それは致命的である可能性があります。うつ病のより良い治療法が明らかに必要です。

研究者らは、GABAと呼ばれる阻害性化合物であるセロトニン以外の別の神経伝達物質に焦点を当てました。脳の活動は、脳細胞間の興奮性と抑制性の反対のコミュニケーションのバランスによって決定されます。トンプソンと彼のチームは、うつ病では、いくつかの脳領域の興奮性メッセージは十分に強くないと主張しています。

興奮性コミュニケーションを直接強化する安全な方法がないため、GABAを介して送信される抑制メッセージを低減する化合物のクラスを調査しました。彼らは、これらの化合物が興奮性の強さを回復すると予測しました。

GABA-NAMと呼ばれるこれらの化合物は、正確であるために不要な副作用を最小限に抑えます。これらは気分に不可欠な脳の部分でのみ機能します。

研究者らは、人間のうつ病に似た方法で動物を行動させる慢性の穏やかなストレスにさらされたラットで化合物をテストしました。ストレスを与えたラットにGABA-NAMを与えると、うつ病、快感消失、または快感を感じることができないという主要な症状の実験的兆候が正常に逆転しました。

驚くべきことに、化合物の有益な効果は24時間以内に現れ、SSRIが同じ効果を発揮するのに必要な数週間よりもはるかに速くなりました。

「これらの化合物は、動物実験において私たちが望んでいたであろう最も劇的な効果をもたらしました」とトンプソンは述べました。

「うつ病の患者に同様の効果をもたらすかどうかを調べることは、今では途方もなく刺激的です。これらの化合物が自殺念慮などの人間のうつ病の症状を迅速に緩和できる場合、患者の治療方法に革命を起こす可能性があります。」

研究者らは、ラットの脳のテストで、化合物がストレスによって弱まり、人間のうつ病では弱まると考えられている領域で興奮性コミュニケーションの強さを急速に増加させることを発見しました。ストレスのない動物ではこの化合物の影響は検出されず、人間の患者に副作用が生じないことが期待されています。

メリーランド大学医学部副学長でもあるMBAのディーンE.アルバートリース博士は、「この研究は、私たちの臨床の将来に対する基礎研究の重要性を強調しています」と語りました。 「博士トンプソンの仕事は、うつ病の治療を変革し、自殺するための命の悲劇的な損失を減らすための重要な基礎を築きます。」

出典：メリーランド大学