ペットは健康と幸せを後押ししますか？
の8月号の新しい記事で 心理学の現在の方向性、ハロルド・ヘルツォーク博士は、ペットの飼い方に関する既存の研究が非常に相反する結果を生み出したと主張している。一部の研究では、ペットの所有はうつ病の減少率や血圧の低下などの健康上の良好な結果に関連していると示唆されていますが、他の研究では、ペットの所有者はそうでない人よりも良いことはなく、ある意味では悪いことさえあると示唆していますペットを飼っています。
これらの矛盾の理由は、ペットの飼い方に関する研究が、小さくて均質なサンプル、適切な対照群の欠如、参加者の健康と幸福を測定するための自己報告への依存などの方法論的問題にしばしば悩まされているためだとヘルツォークは述べた。
さらに、ペットが実際に飼い主の健康と幸福の改善を引き起こすことを示すために必要な種類の実験計画を使用した研究はほとんどありません。
ヘルツォークは、彼自身がペットの飼い主であり、愛好家であることをすぐに指摘しました。 「私は人間の生活の中で動物の役割を否定しようとしているのではなく、その逆をやろうとしている」と彼は言った。
「私たちのペットが実際に医学的および心理学的な利点を提供することは完全にもっともらしいですが、その効果がどれほど強力であるか、それがどのような種類の人のために働くか、および根底にある生物学的および心理学的メカニズムが何であるかについてはわかりません。」
心理的コンパニオンとしてのペットの価値は、私たちがコンパニオンアニマルと見なすものと、治療または介助動物と見なすものとの間のあいまいさをもたらしました。
Herzogは、特定の介助機能を満たす訓練された犬とミニチュアホースのみが合法的に介助動物としての資格を得ることができるという事実を明確にするために、米国障害者法は最近改正されなければならなかったと述べています。
ペットが私たちの生活に与える影響を真に理解するためには、より厳密な研究が必要であるとHerzogは言いました。
文明の始まり以来、人間は動物の交際を大切にしてきました。専門家は、人間と動物の関係に関する研究は「人間の心理学における非常に大きな問題への窓口を提供し」、私たちの文化的および倫理的慣行の多くに光を当てるのに役立つため、重要であることに同意します。
より実用的なレベルでは、ペットが特定の状況で治療機能を発揮できることは明らかです。問題は、どのペットを治療するかということです。 「自閉症の一部の子供が動物とのやり取りから利益を得ていることがわかったとしましょう。どの子供が利益を得るか、どれが利益をもたらさないかを知ることができるのは素晴らしいことではないでしょうか？」彼は言った。
Herzogは、科学界がこれらの問題を真剣に取り始めていると指摘しています。
2008年、国立衛生研究所は、ペットの子供に対する医学的および心理的利点を調査する研究に資金を提供するプログラムを開始しました。ヘルツォークは、心理学者がこの研究に本当に関与していることを奨励しています。
「私は5年以内に私達は私達の質問にいくつかの答えがあると思う」と彼は言った。
出典：心理学協会
