心理学とメンタル・ヘルス・ニュース

気晴らしはタスクのパフォーマンスを向上させる可能性があります

否定的な気晴らしが仕事を続ける能力を妨げることは一般に受け入れられていますが、新しい研究は、肯定的な気晴らしが実際にパフォーマンスを助けることができることを示唆しています。

この発見は、マルチタスクを好む人にとって朗報であり、脳の反応を理解することは、感情的な健康を改善するための新しい戦略につながる可能性があります。

イリノイ大学アーバナシャンペーン校のベックマン先端科学技術研究所の研究者たちは、仕事を遂行しようとしているときに脳がどのように気晴らしを処理するかを調査しました。

彼らの研究は最近出版された 大脳皮質.

神経科学の大学院生であり、論文の共著者でもあるアレクサンドルヨーダンによると、ほとんどの研究は、否定的な気晴らし（たとえば吠える犬）がタスクを完了する能力にどのように影響するかに集中しています。しかし、肯定的な気晴らし（たとえば、かわいい子犬）がその能力にどのように影響するかに焦点を当てた研究はほとんどありません。

「否定的な気晴らしは、目前の課題に集中し続ける能力を妨げることを以前の調査から知っていました」とIordanは言いました。「しかし、パフォーマンスと脳のメカニズムの観点から、積極的な気晴らしで何が起こるかはわかりませんでした。」

イリノイ州の心理学の助教授であり、ベックマンの認知神経科学グループのメンバーでもあるフローリンドルコス博士が率いる研究では、正と負の気晴らしの違いを調査しました。研究者たちはまた、MRI装置を使用して、これらの注意散漫時の脳の反応を評価しました。

研究参加者には、人々の顔の一連の画像が表示され、それらを数秒間覚えておくことを求められました。少し遅れて、特定の顔を見たかどうかを示すように求められました。遅延の間、参加者はポジティブ、ニュートラル、ネガティブなイメージの混合を見せられました。ネガティブとポジティブのイメージは、全体的に同様に強い応答を生成するように選択されました。

脳の反応を記録して、注意散漫な画像が表示されたときに脳のどの部分が活性化されたかを評価しました。

調査結果は、ポジティブとネガティブの両方のイメージが脳に影響を与えることを示していますが、ポジティブなディストラクションはネガティブなディストラクションと比較してパフォーマンスの向上に関連していることを示しています。つまり、かわいい子犬を見ると注意が引かれますが、目前のタスクの完了には影響しません（叔母の電話番号を思い出してください）。

「主な結果は、ポジティブな気晴らしがワーキングメモリーのパフォーマンスに干渉しないことです」とIordan氏は言います。

これの説明は、私たちの脳がハードワイヤードされている方法にあります。

「ポジティブな刺激は、ネガティブな刺激よりも急務ではありません。なぜなら、それらに注意を向けないことによる当面のコストは、通常は小さいからです。たとえば、進化的に、潜在的な食料源に注意を払わないことは、通常、捕食者のような危険なものに注意を払わないことほど劇的ではありません。

このアイデアと一致して、この研究では、作業記憶と注意に関与する2つの脳領域、背外側前頭前野と外側頭頂皮質の変化が見つかりました。

「これらの領域は、情報を心に留めておこうとするときに互いに調和します」とIordanは説明しました。

「ネガティブな気晴らしは、これらの地域の活動を大幅に減少させました。ただし、積極的な気晴らしは、これらの領域の活動への影響が少なく、腹側外側前頭前皮質（感情の制御に関連する領域）の活動が増加しました。

これは、ポジティブな気晴らしのもとでパフォーマンスが向上する理由を説明しているかもしれません。これらの気晴らしは、目前のタスクに集中し続ける能力に関与する脳領域での有害な影響が少なく、気晴らしへの対処に役立つ領域での活動を増加させるためです。」とヨルダンは言った。

別の脳領域である内側前頭前野も、正と負の刺激の切迫性におけるこの違いと一致する反応を示しました。

「内側前頭前野は感情と自己参照処理に関与しています。ここでは、負の刺激に対する反応が、正の刺激に対する反応よりもわずかに早く発生したことがわかりました」とIordan氏は付け加えました。

影響は、これらの異なる脳領域が互いに通信する方法にも見られました。「脳についての1つの魅力的なことは、同じ領域が異なるコンテキストで異なる動作をする可能性があることです」とIordanは言いました。

「それは脳領域自体が何をするかだけでなく、特定の状況で脳領域が他の領域とどのように通信するかについても、そしてこれは私たちの行動に影響を与えます。」

研究者は、被験者が正の伸延器ではなく負の視線を向けると、内側前頭前野と外側頭頂葉の皮質の動作が異なることを発見しました。

「否定的な気晴らしの下で、内側前頭前皮質が外側頭頂葉皮質とより多く通信することがわかりました。この2つの領域は異なる脳ネットワークの一部であるため、このようなコミュニケーションの増加は通常、このようなタスク中には発生しません。これはまた、否定的な刺激がワーキングメモリーパフォーマンスをより低下させた理由を説明するかもしれません」とIordanは言いました。

これらの地域での活動を特定することにより、研究者たちは、不安やうつ病などの感情障害を持つ人々を助ける方法を開発できることを期待しています。ドルコスは、将来の研究がこれらの脳の領域の反応を変えるためのトレーニングを作成し、臨床的なうつ病と不安を防ぐことを期待しています。

「これらの領域は、私たちの研究で特定された他の領域と一緒に、感情的な課題の影響を軽減する改善された反応を対象とする介入で監視されるマーカーとして使用できます」とドルコスは述べました。

「このようなマーカーは、肯定的感情と否定的感情の両方について見つけることが重要です。これらのマーカーは、うつ病と不安の両方で変化します。これらは、否定的感情に対する感受性の増加と肯定的感情への反応の低下を特徴とします。」

出典：ベックマン先端科学技術研究所—イリノイ大学アーバナシャンペーン校