慢性うつ病は脳感染に関連している可能性がある
具体的には、カリフォルニア大学サンディエゴ医科大学の研究者は、慢性うつ病は、痛み、組織の修復、回復期の行動などの身体的損傷に対処するために体が使用する古代のメカニズムに起因すると示唆しています。
精神医学の教授であるAthina Markou博士と博士研究員のKaren Wager-Smithは、さまざまな臨床、生物学、行動研究からの証拠を統合して、うつ病についての考え方の変化につながることを期待する新しい理論を作成します。
「うつ病の他の生物学的理論とは対照的に、私たちは少し異なる質問から始めました」とウェイガー・スミスは言いました。
「他の理論は、「うつ病で何が機能不全になっているのか」という質問に対処します。私たちは一歩下がって、「うつ病反応の適切な機能の生物学は何ですか？」と質問しました。
十分に機能するうつ病反応の生物学の理論モデルが得られたら、生物医学的アプローチが綿密に蓄積したうつ病患者と非うつ病患者の無数の違いを理解するのに役立ちました。」
新しい理論によれば、深刻なストレスや仕事や家族の喪失などの有害な生命現象は、脳を物理的に変化させる神経生物学的プロセスを促します。ニューロンは形とつながりを変えます。
死ぬ人もいれば、脳が再配線するときに発芽する人もいます。この神経リモデリングは、基本的な創傷治癒メカニズムを採用しています。つまり、うまくいっていても、痛みを伴うことや、場合によっては無力化することがあります。
「それは、個人が適応し、行動を変え、変化した状況に対処するために必要かつ正常なことです」とマルクーは言いました。実際の問題が発生するのは、「これらの再構築プロセスが必要以上に適応可能である以上に、必要以上に長い期間にわたってオーバードライブした場合のみです。その後、うつ病は病的となります。」
この理論は、身体的および感情的な痛みの神経生物学的基質が重複しているという他の研究者たちの発見を拡張したものです。身体の物理的損傷の修復メカニズムが慢性的な痛みや炎症を引き起こす可能性があるのと同様に、心理的トラウマへの反応も慢性鬱病を引き起こす可能性があります。
MarkouとWager-Smithは、うつ病についての既存の対立する見解は、実際には同じ現象のさまざまな側面を説明していると主張しています。
精神分析学および社会学の理論は、生産的なうつ病エピソードの間に発生する心理的変化を指します。生物医学理論は、この心理的変化の根底にある神経リモデリングに関連しています。そして、神経変性理論は、機能不全の改造を説明します。
「もちろん、大きな問題は、なぜすべての人が同じように影響を受けないのかということです」とMarkouは言いました。
「ストレスに効果的に対処する人もいれば、病的状態を永続させる人もいるのはなぜですか。これは将来の研究にとって興味深い質問です。」
研究者の調査結果には、臨床的な影響もあるかもしれません。心理的および物理的な痛みの反応が同様の生物学的メカニズムを共有している場合、鎮痛剤は少なくともうつ病のいくつかの症状の治療に役立つ可能性があります。
同様に、慢性うつ病が神経炎症性状態であることが証明されている場合、抗炎症治療にもいくつかの抗うつ効果があるはずです。
うつ病患者を対象としたいくつかの小規模な試験がすでに発表されていますが、マルコウ氏は、より具体的な研究と大規模な臨床試験が必要であると警告しています。
新しい論文がオンライン版に掲載されました 神経科学と生体行動レビュー.
出典：カリフォルニア大学サンディエゴ
