研究は季節的うつ病の生化学的根拠を調査する

日が短くなるにつれて、多くの人にとってうつ病のリスクが高まります。ベルリンで開催されたヨーロッパ神経心理薬理学会議の新しい研究では、冬の青に苦しむ人もいれば、問題なく冬を乗り切る人もいることが確認されています。

デンマークのコペンハーゲン大学の科学者による新しい研究では、季節性情動障害（SAD）を持つ人々は、人口の大多数と比較して、神経伝達物質セロトニンを調節する方法に大きな季節差があることがわかりました。

SADは、秋に日照レベルが低下するため、かなりの量の人々に影響を与えます。北ヨーロッパの緯度（たとえば、スカンジナビア、グラスゴー、モスクワのすべて）では、6人に1人がSADに苦しんでいます。

コペンハーゲン大学の研究者は、陽電子放出断層撮影（PET）を使用して、11人のSAD患者と23人の健康な個人を対象とした縦断研究を実施しました。彼らは、夏から冬にかけてセロトニン輸送体（SERT）タンパク質のレベルに大きな違いがあることを発見しました。

SAD患者は、冬期のセロトニンのより大きな除去に対応して、冬期に高レベルのSERTを示しました。

セロトニン（別名5-HT）は、気分に影響を与える神経伝達物質です。 SSRI（Prozacなどの選択的セロトニン再取り込み阻害薬）などの多くの抗うつ薬は、セロトニンがシナプスに保持され、その効果を発揮することで機能します。

主任研究員およびM.D./Ph.D。学生のブレンダマクマホンは、次のように述べています。「季節の変化に合わせてセロトニンを調整する必要があるときに、脳が回る文字盤を見つけたと信じています。セロトニントランスポーター（SERT）は、セロトニンを活動していない神経細胞に戻します。したがって、SERT活性が高いほど、セロトニンの活性は低くなります。

「日光はこの設定を自然に低く保ちますが、秋の夜が長くなると、SERTレベルが増加し、その結果、アクティブなセロトニンレベルが減少します。多くの個人は実際にはSADの影響を受けていません。これらの人々はSERT活動のこのような増加がないため、彼らのアクティブなセロトニンレベルは冬の間ずっと高いままであることがわかりました。」

SAD患者のSERTレベルは、夏に比べて冬の方が平均5％高くなりましたが、健康な参加者は平均して大きな変化はありませんでした。

ECNPについてコメントし、Siegfried Kasper教授（ウィーン）は次のように述べています。「SADに関連するSERT変動は以前の研究で見られましたが、これは夏と冬の比較を通じて患者を追跡する最初の研究です。 SERTがSADに関連付けられていることの確認を提供しているようです。」

出典：Science Daily