脳の炎症に関連付けられている重度のうつ病

カナダの中毒と精神の健康センター（CAMH）による新しい研究によると、重度の臨床的うつ病に苦しんでいる人は、健康な脳より30％炎症が多い脳を持っている傾向があります。調査結果は、脳の炎症を対象とした新しいうつ病治療につながる可能性があります。

「この発見は、大うつ病エピソードにおける脳炎症の最も説得力のある証拠を提供します」と、CAMHのキャンベルファミリーメンタルヘルス研究所の上級著者であるジェフリーマイヤー博士は述べた。 「以前の研究では、血中の炎症のマーカーを調べてきましたが、これは脳で見つかった最初の決定的な証拠です。」

具体的には、研究者らは、脳の炎症反応で重要な役割を果たすミクログリアと呼ばれる免疫細胞の活性化を測定することができました。彼らは、陽電子放射断層撮影（PET）と呼ばれる脳イメージング技術を使用して、うつ病（ただし健康な人）の患者20人と健康な対照参加者20人の脳スキャンを実施しました。

結果は、うつ病の参加者における脳炎症の有意な上昇を示した。炎症のレベルは、最も深刻なうつ病を持つ人の中で最高でした。

炎症のプロセスは脳がそれ自体を保護する1つの方法ですが（足首の捻挫の炎症と同様）、炎症が多すぎると損傷を与える可能性があります。脳の炎症が気分の落ち込み、食欲不振、睡眠不能などのうつ病の症状を引き起こす可能性があることを示す証拠が山積しています。

しかし、以前は不明確だったのは、炎症が他の身体疾患とは無関係に臨床的うつ病に影響を与えたかどうかでした。

「この発見は、うつ病に苦しむ人々の重要なグループに新しい治療法を開発するために重要な意味を持っています」と、大うつ病の神経化学でカナダ研究委員長を務めるMeyerは言います。 「それは、症状を緩和するという考えで、脳の炎症を逆転させるか、より積極的な修復の役割にシフトするための潜在的な新しいターゲットを提供します。」

うつ病を治療する新しい方法を見つけたいという願望は、重度のうつ病を持つ人々の半数以上が抗うつ薬治療に反応せず、一般人口の4％が臨床エピソードの真っ只中にあるという現実によって推進されています。現在の治療は炎症を対象としておらず、抗炎症薬によるうつ病の治療は将来の研究の一つの道であるとマイヤー氏は述べた。

「うつ病は複雑な病気であり、エピソードに誰かを傾けるには、複数の生物学的変化が必要であることを私たちは知っています」とマイヤー氏は語った。 「しかし、私たちは今、脳の炎症がこれらの変化の1つであり、それが重要な前進であると信じています。」

調査結果はジャーナルに掲載されています JAMA精神医学.

出典：中毒と精神保健センター